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狗的起原與特徵
狗屬於群獵性動物的類犬動物科,簡稱犬科,家犬屬於犬屬,該科的其他成員有狼、狐、效狼、豺和野生獵狗,但牠們都有共同點---------狹長的頭、長頜和豐富的牙齒:後牙,部分適於切割,部分適於碾磨,能有效對付肉食和素食。
狗的進化
關於狗的進化,已發展很多不同的理論,狼、狐和豺都曾被認為是狗的直接祖先。在十九世紀,狗品種的多樣化導致了連達爾文等人都贊同的一種觀點,狗的野生祖先不只一種,其實,如果將豺和狼,甚至郊狼和鬣狗單獨地進行飼養,隨後讓牠們的子孫雜交,必須會引起這些不同品種遺傳混合的。由此可知,狗祖先不足一種的理論是正確的。因為當今世界上數不勝數的狗種,是早期人類對狗進行精心選育再加上遺傳變異的結果。
古新世時期
6000萬年以前,在深林中有一種體型小,貌似鼬鼠的動物,牠的身體長而柔韌,長尾,短腿,名為細齒獸,牠不僅是犬科,同時還是其他一些如浣熊、熊、鼬鼠、麝貓、鬣狗和貓的早期祖先,牠像現代的熊一樣用腳底爬行,不像現代的狗那樣"趾"走路,腳有五個分離的腳趾,牙齒是典型的食肉動物的牙齒。大腦很小,但比同時期其他原始食肉動物來得大,當時其他食肉動物的數量遠遠大於細齒獸,但牠們並沒有參與狗的進化歷程,並且在大約2000萬年前就消失殆盡,甚至其中大多數在此之前早就滅絕了。
幼犬
幼犬未能完全適應新環境前會不時哭啼、吠叫和亂竄亂抓,所以最初的一段時間不應把它獨留家中太久,然後每天離開牠三、四個小時,繼而五、六個小時,循序漸進地讓牠習慣獨處。在狗兒獨處初期,可放點輕音樂和收音機給牠聽以減少牠的寂寞感。
幼犬比成犬需要多一倍的卡路里,皆因幼犬的成長速度極快,第一年就相當於人類的十八歲了。但幼犬的消化力卻不及成犬好,所以要以少食多餐的方法來餵飼幼犬。而小型犬相對地又比大型犬需要更多的卡路里,小型犬每一公斤體重所需的卡路里是大型犬每一公斤體重所需的兩倍。剛出生至三星期以下可用狗奶粉餵牠,由每天八次至後期減至四次。四星期後的幼犬開始長出乳齒,可以吃斷奶食物,可用狗奶粉浸泡乾狗糧使之成為糊狀,每日四次至三個月,之後可減至每天三次至六個月。而狗糧中的狗奶粉份量亦可逐步減少(不需要再浸軟),由軟的罐頭狗糧慢慢改成硬的乾狗糧,以便鍛練幼犬的牙齒。大型犬如狼狗、洛威拿及都柏文的幼犬,除一般的幼犬食物外,也要補充鈣片或鈣漿,同時給牠們一根牛骨以加強牙力與下顎的鍛練。
訓練規矩、大小二便及聽口令等都應在幼犬期開始,成犬後就徒勞無功了。另外在六至八星期大時,主人也要帶牠接受防疫注射,並在十二星期大時再進行注射以預防常見的傳染病。
成犬
六個月大或以上的便是成犬了,這時期每天一至兩餐已足夠,歲半以上的更應減至每日一餐,否則會變癡肥犬,影響牠的心臟及骨胳。尤其是香港地方擠逼,狗隻普遍運動量不足,所以應把狗的體重控制在標準體重略低的水平。
市面販賣的狗糧大致可分三大類---
含水份10%的乾狗糧
20~30%的半濕型狗糧
全濕(60~78%水份)的罐頭狗糧。
乾狗糧營養成份最均衡、耐保存且經濟實惠,又可鍛練犬隻的牙力與顎骨,所以亦廣受大部份狗主的歡迎。半濕型的狗糧軟身易進食,營養成份也與乾狗糧相若,但價錢則貴多了。但含較多的水份,相對卡路里就較低,要幫愛犬減肥的話可選擇此種狗糧。罐頭狗糧有生吃的感覺,所以普遍是狗隻最喜歡的。但缺點是營養較差,價錢又是最貴的,而開罐後容易變壞,必須在一兩天之內吃完。