何謂高血壓、低血壓？

血壓（blood pressure）是指血管內的血液的在單位面積上的側壓力，即壓強。習慣以毫米汞柱為單位。

而動脈血壓則指的是血液對動脈血管的壓力，一般指主動脈壓。而平均血壓則是=(收縮壓+ 2 x 舒張壓)/3[1]


心臟有收縮及放鬆期，當心臟收縮，左心室便會將血液泵出到主動脈，主動脈壓產生最高血壓，又稱收縮壓。接下來，心臟會舒張，血液流入右心房，這個時候壓力最低，稱為低血壓或舒張壓。

血壓的量度單位是毫米水銀，根據世界衛生組織於1999年的指引，120/80以下是理想的收縮壓/舒張壓，139/89以下是正常血壓，140/90至160/95是偏高血壓，161/96以上便屬於高血壓。血壓令血液於動脈裡正常輸送至全身，若血壓過低，便無法將血液供應全身，相反，血壓過大，有可能令血管受損，亦反映血液或心臟可能出現異常。 血壓會受到以下因素影響︰

身高：身體越高，心臟便需要更大壓力去泵出血液，令血液能流遍全身
年齡：年紀越輕，新陳代謝率越高，血流量較大，心臟需要較大壓力泵血
血黏度(血液密度)：血液越黏稠，心臟需要越大壓力泵出血液
血管質素：血管如果變窄，血液較難通過，心臟便需要更大壓力泵出血液
其他：精神狀態、生活節奏、個人差異、飲食習慣、藥物、遺傳、天氣變化等等

昔日採用水銀血壓器量度手臂的血壓，但由於需要受過訓練，不適合一般人使用。一般人或家庭會採用電子血壓計，但需要留意準確度及量度位置。而量度時，應保持心境平和，避免情緒影響血壓，因而量度錯誤。

如果經過多次量度，證實患有高血壓，便要小心，因為長期處於高血壓，會引致多種疾病，如：心臟衰竭、心紋痛、心肌梗塞、中風、腎病、腦溢血等等。