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飢餓的成因是貧窮
過去幾年非洲東部的乾旱,已經嚴重影響當地人民的生計。整體來說,非洲糧食嚴重短缺,影響的人數達3,800萬人,另外1億2,500萬人長期營養不良。而其中非洲東部國家包括肯尼亞、索馬里、埃塞俄比亞、坦桑尼亞和布隆迪等,目前是飢餓人口的焦點。經過兩年雨量稀少,而最近一個雨季完全乾旱,已令1,400萬人需要糧食援助。
非洲的糧荒,成因主要是貧窮,再糅合很多其他因素而引致。這些不利因素包括乾旱、雨量不穩定、土壤流失、人口增加以致過份開發土地、放牧過多、愛滋病及其他疾病削減農業勞力、害蟲、某些國家管治不當、地方上武裝衝突引致難民、未能開發市場、道路不通交通困難等等。
因此,要回應飢餓的人群,不單純是糧食援助,更需要從農業復甦、營養與衛生、對抗愛滋病、提供清潔食水等環節上進行,方能長期介入,針對引致糧食危機的社區因素對症下藥。這正是宣明會在上述幾個國家援助糧食危機的工作方針。
政策必須調整
氣候的變化對倚重農業和畜牧業的發展中國家來說,是一個長期的挑戰。各國政府必須要釐定新策略,才能回應飢餓的問題:
1. 及早籌謀
面對廣泛地區的糧荒,政府與非政府組織都應早作準備,才不致令情況迅速惡化。正如這一次非洲東部的飢餓情況,有些受災較為嚴重的地方,因為非政府組織及早介入,調動資源應付糧食危機,令死亡人數不致大幅上升。其實從氣候變化的模式中,各地政府應可及早預備糧食和其他物品,供應受災地區。
2. 糧食儲備
有時飢餓的成因與政府政策有關,就以糧食儲備為例,非洲東部國家穀物生產常常有剩餘,很多時候用以出口,卻很少考慮到用來作為儲備。舉例來說,在2002年肯尼亞有一次大豐收,政府決定將一半玉米──超過一百萬袋──以廉價出售,卻沒有增加儲存,有論者認為這個決定與2005年的糧食危機大有關係。
另一個例子是坦桑尼亞,坦桑尼亞政府今年向糧食不足的地方派發了七萬多公噸玉米,令國內玉米儲存大減,本來應該補充,可惜它同時向鄰國馬拉維出口玉米,未能及早補充。
3. 基本建設
不少發展中國家並沒有良好的交通網絡,即或有公路,其設計也通常是為了把糧食從農村輸往城市,其基建系統不能有效把糧食從城市輸往農村。這樣一來,向偏遠受災地區輸送賑災糧食的成本就大為提高。改善基建系統是回應飢餓的必須政策。