想問中國情人

「中國情人節」。我國傳統意義上的情人節，其實有兩個：一個是傳說中牛郎織女鵲橋之會的七夕（農曆七月初七），距離現在還有一段時間；另外一個，則是農曆正月十五的元宵。
　所謂「元」，是指月亮正圓的意思，正月十五是新年的第一個圓月，亦稱「上元」，與七月十五的「中元」和十月十五的「下元」合計為一年之中的「三元」。
　在上元夜張燈結彩的習俗始於漢代，有傳說是由武帝發起的慶典，原意本是祭祀太乙神（飢饉瘟疫之神），也有傳說最初由篤信佛教的明帝，在上元夜於宮廷寺院等地點燃佛燈開始。元宵園遊燈會，逐漸由此演變為民間最大型的慶祝活動之一。
　古時女子三步不出閨門，所以元宵佳節便成為異性交往的最好機會。例如歐陽修膾炙人口的「月上柳梢頭，人約黃昏後」，上兩句便是「去年元夜時，花市燈如晝」；又或是辛棄疾的名句「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處」，所描寫的也是元宵這個「中國情人節」的情景。
　在漢代，原本是只在元宵當晚張燈的，到了隋唐，在元宵前後增加一晚共三晚，北宋時增至五晚，在南宋又再變成六晚，至明朝，更是加到十天之多。
　陸游在《老學庵筆記》中提及宋代一則有關元宵放燈的故事：常州有州官姓田名登，因要百姓避諱其名字與「燈」同音的「登」，便下令必須改稱「燈」為「火」，於是官府貼出的元宵告示，也由「依例放燈三日」變成「依例放火三日」！（故事發生在宋代把張燈增至五天之前。）這便是「只許州官放火，不許百姓點燈」這句話的典故。
　而談到元宵，又不得不提「金吾不禁」這個成語的來源。「金吾」其實是武官的軍銜，戰國時代表示已設立的「中尉」，在秦漢兩代是禁軍的指揮官，到了漢武帝的時候易名為「執金吾」，職務也改為負責維持京城治安。
　古代京城有夜間不准平民出外的禁令，而執行宵禁令便是這位官員，所以亦稱「金吾之禁」。而唯獨元宵佳節，卻是「金吾不禁」，容許百姓在晚上出外遊樂。元代段成己便有詞曰：「金吾不禁夜，放簫鼓。恣遊遨。」在後世，「金吾不禁」一詞，也引伸出第二個意思，亦可用來泛指治安良好、不用宵禁的太平盛世。

元宵節在中國已經有兩千多年的歷史，也稱"元夕節"。按照中國古代的習慣，"元"指月亮正圓，一年之中有所謂"三元"──正月十五稱為"上元"，七月十五稱為"中元"，十月十五稱為"下元"，故元宵節亦稱為"上元節"；"宵"即夜也，所以元宵亦有一年之中第一個月圓之夜的意思。

根據考證，元宵節的來源，有說與祭祀"泰一神"有關。泰一神亦稱"太乙神"，主宰人間的風雨、飢饉和瘟疫。據說，漢朝武帝曾久病不癒，求助太乙神後竟奇蹟治癒，乃於元鼎5年（西元前122年）開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦以盛大的燈火祭祀，從此便形成元宵節張燈結彩的習俗了。

另一說是東漢明帝篤信佛教，於上元夜在宮廷、寺院，燃燈表佛，命令士族、庶民一律掛燈，遂相沿成俗。隋唐諸朝之後，上元之夜放燈的習俗亦已流傳甚廣，並演變成民間盛大的元宵佳節。張燈時間也從一夜增至三夜。到北宋時，放燈增至五夜，南宋更增至六夜，明朝官府發布節假日十天的規定，為中國歷史上時間最長的燈節。

元宵節期間，民間多吃元宵（湯圓）來應節，象徵家人團圓。此外還有掛花燈、猜燈謎、迎紫姑、踩高蹺、舞獅、舞龍等民間娛樂活動。流傳至今，這一連串充滿熱鬧歡樂的慶典活動稱為"鬧元宵"。

如今，每到元宵佳節，各地總要舉行盛大的遊園燈會。大抵古代元宵燈節時人流如潮，節日活動豐富多姿，而古時男女缺乏交往的機會，所以元宵節很自然就成了古時情人相會之日，如歐陽修亦有詩云："去年元宵時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後"。因此，元宵節亦稱為"中國情人節"。

古時元宵節是隆重的節日，歷代都以正月十五張燈觀燈為一大盛事。圖為現代的元宵燈會。


在古羅馬時期，二月十四日是為表示對約娜的尊敬而設的節日。約娜是羅馬眾神的皇後，羅馬人同時將她尊奉為婦女和婚姻之神。接下來的二月十五日則被稱為“盧帕撒拉節”，是用來對約娜治下的其他眾神表示尊敬的節日。

　　在古羅馬，年輕人和少女的生活是被嚴格分開的。然而，在盧帕撒拉節，小伙子們可以選擇一個自己心愛的姑娘的名字刻在花瓶上。這樣，過節的時候，小伙子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞，慶祝節日。如果被選中的姑娘也對小伙子有意的話，他們便可一直配對，而且最終他們會墜入愛河並一起步入教堂結婚。後人為此而將每年的二月十四日定為情人節。

　　在西方，情人節不但是表達情意的最佳時刻，也是向自己心愛的人求婚的最佳時刻。在這一點上，情人節體現出的，不正是古羅馬人設計這個節日的本意嗎？

2月14日(可能)