鼻涕是什麼?為什麼會出現?

鼻涕是指鼻腔中的粘液。鼻涕由鼻粘膜的杯狀細胞分泌，功能在於保護呼吸道。鼻涕的分泌是持續性的，但因鼻腔與食道相通，所以一般都在不知不覺中被嚥下。
呼吸道中粘液分泌增加是許多常見疾病，如感冒的症狀，在鼻腔和喉嚨中存在粘液是正常的，但是數量增多會影響舒適的呼吸並需要通過擤鼻涕或吐痰來排出咽喉後部的粘液。鼻涕也可以通過傳統的方法鼻沖洗來去除。在西方社會中，治療粘液過多的更常用的方法是使用藥物如解充血藥。
在醫學術語中，一小塊乾的或半乾的鼻涕被稱為鼻石或鼻屎。 當粘液捕獲住塵土或其他空氣中的微粒就會形成鼻石，粘液在微粒周圍變干餅變硬，有些像牡蠣中珍珠的形成。由於捕捉外部微粒是鼻涕的主要功能之一，鼻石的存在是功能正常的鼻子（與鼻炎相反）的指示器。
乾燥的鼻涕通常可以通過摳鼻子去除，但在不少文化中，在公眾場合摳鼻子被視為不雅的行為。比較文明的做法，是透過用衛生紙大力的抹鼻涕，以刺激鼻腔分泌鼻涕，把鼻石順道沖走。
有色鼻涕
鼻涕一般是無色無味透明黏液，但鼻涕顏色若呈現淡黃色或淡綠色，且變濃稠狀，這代表鼻腔可能受到細菌或病毒感染。當細菌感染時，細菌在鼻腔內大量滋生，免疫反應導致鼻黏膜腫脹，因而產生鼻塞。