匈奴是否就是蒙古的祖先？

中国部分史籍记载，匈奴人是夏朝的遗民。

蒙古人是匈奴的后裔,

据中国史家司马迁记述，正是在公元前3世纪后半叶，匈奴似乎成为一支统一的、强大的民族，他们由一位名叫单于的首领统帅着，单于的全名汉文译音是撑犁孤涂单于，中国人把这些词解释为"像天子一样广大的首领"。在这些词中可以发现突厥－蒙古语词根，特别是"撑犁"是突厥－蒙古语词（Tangri，天国）的译音。在单于之下，有两个最大的官职，即屠耆王，意为左右贤王。汉文译音"屠耆"与突厥字（doghri）有关系，意思是"正直的"、"忠实的"。就基本上以游牧生活为主的民族所能谈到的固定居住地而言，单于住在鄂尔浑河上游的山区，以后成吉思汗蒙古人的都城哈拉和林就建在这儿。左贤王--原则上是单于的继承人--住在东面，可能在克鲁伦高地。右贤王住在西面，可能像阿尔伯特·赫尔曼认为的那样，在杭爱山区、今乌里雅苏台附近。接下去，匈奴统治集团内依次有：左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯，然后是千夫长、百夫长，十夫长。这个游牧民族，在行进时被组织得像一支军队。一般行进的方向是朝南，这在突厥－蒙古种各民族中已成为习惯；类似的现象在匈奴的后裔、6世纪的突厥人中，以及成吉思汗的蒙古人中都可以看到。

匈奴一名与后来罗马人和印度人称呼同一蛮族的名称（Huns〔Hunni〕和Huna）是同词源的。可能这些匈奴人（直到公元前3世纪的秦朝，才在中国编年史上清楚地记载了匈奴一名）在公元前第9和第8世纪时已经被中国人称为严狁。更早一些的时候，他们可能被称为"草粥"，或更含糊地被叫作"胡人"。在历史的黎明时期，中国人所知的胡人是指那些当时居住在中国边境上，即在鄂尔多斯、山西北部和河北北部的那些民族。所谓北戎即"北部之戎"，分布在今天的北京西部和西北部，是一支胡人部落。其他的部落在公元前第4世纪时已经归降于赵国的中国人。

蒙古地區在漢朝以前的主要居民乃匈奴人。匈奴被西漢擊潰之後，蒙古地區先後由柔然、突厥、回紇等民族控制。宋朝時期蒙古人遷入該地。蒙古初時受到金朝統治，但隨著金朝的衰落，在13世紀初，蒙古人的領袖成吉思汗統一了這一地區的所有蒙古各部，建立了蒙古帝國。後來忽必烈在擔任蒙古大汗的時候，統治「中央汗國」，範圍包括這一地區、現中國領土的大部分、朝鮮半島等，轄境改稱元朝。明朝時期在中國的蒙古人大多退回塞外，主要生活在這一地區，直至清朝覆滅。

清朝時，內外蒙古被統稱為塞北。今蒙古國（外蒙古）清朝稱喀爾喀蒙古，並設有烏里雅蘇臺將軍管轄。今內蒙古之南部地區併入內地省份，其餘部份清朝留為「盟」、「道」，皆未建省。民國建立後，國府將內蒙古分為五省（興安、察哈爾、熱河、綏遠及寧夏），

「蒙古」一詞地理上指蒙古高原，如「蒙古黃羊」。歷史上通常指大蒙古國或蒙古帝國、四大汗國、帖木爾帝國等蒙古人建立的國家，如「蒙古西征」。現實中指蒙古國或蒙古族。