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武則天（624~705）是唐高宗李治的皇后，後改唐為周，自己做了皇帝。她是中國歷史上唯一的女皇帝，掌握政權達幾十年，為維護唐朝的強盛和統一、促進社會經濟的繁榮和文化藝術的發展，做出了巨大的貢獻。武氏14歲被唐太宗李世民召入宮為才人，號「武媚」。太宗死後，則天入感業寺為尼。
唐高宗即位，復召武氏入宮，拜昭儀。她與當時的王皇后、蕭淑妃產生後宮矛盾。永徽六年（655），高宗立武氏為皇后。
武則天資質聰慧，廣涉文史，富有智謀。武則天做為皇后之後不久，由於高宗體弱多病，有時便委託她處理某些政事，因而威勢日盛。上元元年（674），高宗稱「天皇」，武后稱「天后」，宮中並稱「二聖」。
弘道元年（683）高宗去世，太子李顯即位，武則天臨朝稱制。嗣聖元年（684）二月，武則天廢李顯為廬陵王，立四子李旦為皇帝，繼續臨朝稱制。同年九月，她將旗幟改為金色，東都洛陽改稱神都。天授元年（690）九月初九，武則天稱帝，改國號為周，降李旦為皇嗣。
武氏晚年寵愛張昌宗、張易之兄弟。神龍元年（705）正月，張柬之、桓彥范、崔玄、敬暉等人聯合右羽林大將軍李多祚發動政變，殺二張，逼武則天退位，李顯重新即位，給武則天上尊號為則天大聖皇帝，後人因而稱她為「武則天」。其於同年十一月去世。
童年
武則天於唐高祖武德七年（624）在唐的首都長安出生，故鄉在山西文水。父親武士原來是一個木材商人，隋朝末年參加了李淵在太原的起兵，是唐朝的開國功臣。武德中，官至正三品的工部尚書，封應國公。母親楊氏是隋朝宰相楊達的女兒。在武則天出生後的兩三年中，武士先後擔任揚州長史和豫州都督，時間都不長。唐太宗貞觀元年（627）至五年（631），武士擔任利州都督，武則天跟隨父母在利州生活了四五年。
自古以來，利州流傳兩則美麗的傳說。一是「江潭感孕」，說是武則天母親楊氏在黑龍潭，有一條金龍使她受孕，方誕下武則天。二是「袁天綱相面」 ，說武則天還在襁褓中，相面大師袁天綱就看出，她日後將成為天下之主。
才人
武則天貌美，14歲時唐太宗召她入宮，封為五品才人。「才人」是內官名稱之一，屬妃嬪當中中等偏下級，負責在宮中記錄妃嬪們的飲宴睡寢和蠶桑之事，向皇帝講述她們一年中的收穫情況。亦有稱太宗可能是感念武則天父親之功，以解孤兒寡母之困，因而封武則天為才人。
尼姑
貞觀二十三年（649）唐太宗死，武則天便隨眾妃到感業寺當了尼姑，從佛念經。唐太宗去世一周年祭奠，高宗到感業寺上香，與武則天相見後，相對而泣。此時王皇后為投高宗所好，提議接武則天進宮，以擊敗蕭淑妃；於是，武則天便第二度入宮。
皇后
武則天當上皇后，為控制後宮，消除隱患，殘忍地殺害了王皇后和蕭淑妃。武則天當上皇后之初，皇太子仍然是高宗長子燕王李忠。武則天恐若有一天太子當上皇帝，對己不利，於是利用許敬宗等人上奏，更換皇后之子李弘為太子。
武則天為鞏固自己的地位，便清除異己，於是將褚遂良、長孫無忌及韓瑗等人貶官，或令其自縊。另外，武則天亦扶植了許敬宗、李義府等新貴，以穩固政治地位。又將《氏族志》改為《姓氏錄》，以提高新貴的社會地位。
大聖帝
皇位繼承成了女皇帝最棘手的問題。經宰相狄仁傑相勸後，武則天遂召回廬陵王李顯，並立為太子。
已屆古稀之年的武則天多由男寵張易之、張昌宗侍側。神龍元年（705），武則天病臥長生殿，張柬之等人在太子的支持下，以二張謀反為藉口發動政變。先殺二張，繼而包圍武則天養病的住所，迫武則天傳位。
武則天臨終前留下「遺制」：去帝號，稱則天大聖皇后；歸葬乾陵；准王皇后、蕭淑妃、褚遂良等人的子孫復業。最後武則天以「則天大聖皇后」的身份葬入乾陵，最終長眠於唐高宗的「御床」之左。後人於乾陵為她立了一塊「無字碑」。
武氏自立為皇后之後，開始參預朝政，與高宗並稱“二聖”。683 年，高宗死，李顯繼位為中宗，尊武氏為皇太后，由太后臨朝稱制。翌年，廢李顯為廬陵王，立李旦為睿宗，武太后掌實權。690 年，廢李旦自立為則天皇帝，改國號為周，改元天授，史稱“武周”。
神龍元年正月，八十二歲的武則天在一場突發的宮廷政變中下台，唐中宗李顯復位，改周為唐，一切又回到原來李唐王朝的軌道上。
中國唯一的女皇帝武則天可謂奇特女性，歷來人們對她褒貶不一，毀譽並至。綜觀千多年來的評論，大致是：其子孫中宗、睿宗、玄宗在位時，武則天還保持了尊崇的地位，文人李白的《上雲天》詩中，「中國有七聖」，武則天仍是其一。安史之亂後，李唐王朝日漸衰微，所謂女禍誤國的議論漸興。到宋明理學，綱常說教日益泛濫，世人對武則天的評價也就更壞。宋仁宗嘉祐五年（1060年），歐陽修等撰成《新唐書》，說「武后自高宗時挾天子威福，脅制四海」，又「逐嗣帝，改國號」，有莫大之罪。但仍為武則天列傳又立本紀，是謂遵循春秋筆法：「不沒其實，所以著其大惡而不隱」。到朱熹為《資治通鑒》作綱，對武則天已是橫加撻伐。明代思想家李贄將武則天私德與政績分開，評論獨樹一幟。而明人張溥卻將「女寵」列為「唐室三大禍」之首。到明末清初的王夫之，更是憤世嫉俗，將所有的亡國恨遷怒於武則天，罵其是「嗜殺之淫嫗」，有「滔天之罪」。與宋代以降文人對武則天的攻擊咒罵截然不同的是，民間老百姓另有一種懷念，這從乾陵「無字碑」和四川廣元的則天廟的紀念可見一斑。
武則天的功過(大約200字)
武則天是中國歷史上少有的一個具有革新精神的政治家。她的許多革新，都是打破舊歸，影響千載。她本身的稱帝，就是對千年來佛家傳統禮制的一次重大突破。她可以說是中國古代歷史上唯一發出提高婦女地位呼聲的皇帝。這種呼聲在整個封建社會階段的各個階層中，恐怕也是少有的。武則天的侷限性也是很突出的，但她的許多作為與她所提出的東西也常發生矛盾。如她有過重酷吏、擾亂刑罰、濫殺無辜；有過任用外戚和薛懷義、二章等親信的行為；有過循情王法保護近親；有過不聽忠諫、我行我素。特別是越到晚年越追求虛榮，生活日趨奢侈，給人民的生活帶來了很大的損害。她晚年私生活的糜亂，是導致她失敗的原因之一。
武則天的政治生涯是一個複雜的組合，但認真說來，撇開封建正統思想的偏見，她是一個封建社會歷史上不多見的好皇帝之一、封建時代最傑出的女政治家，為中國社會的發展做出一個最卓越的貢獻。
2008-02-15 16:13:22 補充：
參考資料:
http://hk.knowledge.yahoo.com/question/?qid=7006062603554
