面對失眠,首要是要找出失眠的成因,尤其是長期失眠,會否是基於某些特別疾病、物質或藥物,包括但不限於內外科疾病,例如,甲狀腺機能亢奮,精神疾病如抑鬱症;特定的睡眠障礙如小腿不適症候群(restless legs syndrome);又或如使用某些氣喘用藥、或戒斷了安眠藥、或濫藥如安非他命、或酗酒;
美國目前約有35%的人備受失眠困擾,其中有一半會影響白天的工作;
美國國家健康組織(National Institute of Health)在1984年把失眠症按照病程時間的長短,分為:
短暫性失眠(transient insomnia),即症狀短於1星期、短期性失眠(short term insomnia),即症狀維持1至3星期及長期性失眠(short term insomnia),即症狀長於3星期,此種分類方法,至今仍沿用:
1.長期性失眠(long term insomnia):
此為失眠求診中,最常見的個案,某些患者受困擾幾十年,成因各異,亦沒有一定規律,而單靠藥物治療的成功機會微小;
坊間總是認為失眠多是涉及精神上或心理上的問題,因患者情緒緊張,或一般俗稱「腦神經衰弱」造成;據研究指出,大部份失眠的病人,其實都沒有精神上或心理上的問題;可是,長期失眠的確易令人產生精神方面的異常,甚至出現如抑鬱或焦慮症等症狀。