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4.獅子
獅子,書面語獅,(學名:Panthera leo),係一種住響非洲同亞洲嘅大型貓科動物,公嘅鬃毛係佢嘅特徵之一。係大型貓科動物中最成功嘅一種動物,過去佢分布響多個洲,今日佢嘅生存環境已經相當細。
漢語【獅子】,梵語為 Simba,傳入中國後漢代初被譯為狻麂(音「酸己」),後嚟因當時重有一種叫狻猊(音「酸倪」,係古時對獅子嘅稱呼)嘅猛獸,古人為咗分得清晰啲,就攞咗 Simba 嘅頭一個音,譯為師,又因為佢係獸類,於是又加上犭部,就成為咗獅字。
獅子係繼虎之後第二大嘅貓科動物,佢重係非洲最大型嘅「獵人」。獅子公身長到 1.8 米,肩高度約 1.2 米,條尾長 1 米,平均重 225 公斤。獅子乸身長到 1.6 米,肩高度約 1 米,條尾長 0.85 米,平均重 150 公斤。非洲南部嘅獅子最大,亞洲嘅最細。
獅子毛短,呈黃色,獅子公有好長嘅鬃毛,一般深啡色,亦有黑色、淡啡色或紅啡色。啲鬃毛有塊面一直生倒膊頭同胸前,有鬃毛嘅獅子喺鬣狗同其它食肉目對手眼中睇起嚟大隻啲。另一種理論話長鬃毛更吸引獅子乸。野外觀察似乎證明特別深色同長嘅鬃毛的確對獅子乸更吸引。亞洲獅嘅鬃毛比非洲獅短啲。獅子仔冇鬃毛。一般獅子仔需要五年時間先出齊啲鬃毛。
此外獅子尾嘅篤篤有一簇黑色嘅長毛。幼獸身上有深色嘅斑點,喺大多數情況下呢啲斑點第一年會冇晒。喺極少數情況下呢啲斑點可以喺成年獅子嘅身上睇倒,但唔清楚,往往要好近先至認得出。
耐唔耐會有白獅子,但白獅子唔係患咗白化病,因為對眼唔係紅色嘅。白獅子係遺傳造成,由於佢哋比較顯眼,一般好難響野外生存。至今雖然有關黑獅子嘅報導,但係冇任何證據。
以前響歐洲南部、西亞、印度、非洲都有獅子。冰河時期有一個亞種響中歐同北美洲生存過,冰河時期之後佢哋就消失咗。按嗰時學者嘅報導,古希臘時期喺巴爾幹半島重有獅子生存。一般認為歐洲嘅獅子喺公元一世紀由於人類嘅活動絕晒種。
今日絕大多數獅子住響非洲撒哈拉沙漠以南,撒哈拉沙漠以北嘅獅子喺1940年代冇晒。20世紀時喺亞洲嘅獅子幾乎全部絕晒種,只係響印度嘅一個自然公園重淨番一啲響度。以前除咗森林之外,所有嘅生態環境都有獅子,今時今日佢哋嘅生存環境大大縮細。獅子比較鍾意草原,亦會響旱林同半沙漠中出現,就唔會響沙漠同埋雨林住。
中國冇出產獅子,喺西漢時期(公元前138年)張騫出使西域時,開闢咗溝通中亞、西亞地區嘅絲綢之路,由於嗰帶有好多獅子,所以將佢帶返中國做貢品。