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古代奧運會的概念源自希臘神話中眾神之間的競爭與祂們領取榮譽的宗教典禮。
考古學家估計第一次的競技比賽發生於公元前九世紀下半葉。古代奧運由古希臘皇帝(Iphitus)創立,每隔四年於奧林比亞(Olympia)舉行,奧林比亞位於雅典城西南360公里阿爾卑斯河山谷。運動會進行期間,古希臘會與鄰國休戰,以表揚此活動的神聖。直到公元後393年,羅馬帝國皇帝狄奧西亞一世(Theodosius I)全面禁止這項活動;就這樣,古代奧運便成為歷史。
考古學家發掘到最早的古代奧運會資料是公元前776年的比賽記錄,當時只得一個跑步比賽項目(the stade race),若以現在的量度單位計算,這項賽跑全長是192.27米。多年來,項目不斷演變以及其數量也不斷增加,有diaulu(全長是the stade race的兩陪) 、dolichus( the stade race的廿四陪) 、跳遠、擲鐵餅、標槍、摔角、拳擊、穿盔甲賽跑、兩輪馬車比賽……甚至喇叭演奏都成為大會項目之一。
_________________________________________________________________________________法國人古柏田(Pierre de Coubertin)是現代奧運會的創辦人。他生於1863年巴黎,是一個法國貴族的後裔,自小熱愛體育運動,其後更投身研究體育運動對社會的影響。他深深被古希臘奧運會吸引,非常認同人類除了智慧之外,擁有強健體魄以及美麗的軀體同樣重要這個古希臘思想。
1892年,他於巴黎大學講學時,首次發表創辦國際性體育運動會的概念。1894年6月,在同一地點舉行了一次國際性會議,討論舉辦世界性體育運動會的可行性;當日有12個國家派代表出席,另外有21個國家表示支持。是次會議於6月23日宣佈一個令世人鼓舞的結論──現代奧運會誕生。為秉承古代奧運會的傳統,此盛會訂為每四年舉辦一次。第一屆現代奧運會定於希臘雅典舉行以記念古代的奧運會。同年,國際奧林匹克運動會委員會(The International Olympic Committee)正式成立。
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1896年雅典奧運
現代奧運會創辦人古柏田(Pierre de Coubertin)及當時國際奧運委員會的一眾成員為紀念古希臘奧運會,便將第一屆奧運會的舉辦權給予希臘雅典。
雖然當時的希臘政府受到政治及財務問題困擾,但是第一屆奧運會因得到大眾市民的鼎力支持,仍能成功舉行。一位希臘商人斥資英鎊若36,500鎊(以當時的匯率計算)重建雅典唯一的大型運動場;另外,其他籌款活動包括出售奧運紀念郵票和徽章以及大型抽獎活動。基於希臘人以及世界各國的大力支持,是次奧運會順利於1896年4月6日正式開幕,這個日子具有雙重意義,因為當日也是希臘獨立75週年的紀念日。
首次舉辦的奧林匹克運動會非常成功,14個國家派出共200個運動員參與9項運動,包括田徑、游泳、體操、劍擊、摔跤、單車賽、射擊、舉重、網球,一共43個項目。舉辦國取得最多的獎牌數目,共47面,摘了10個金牌,僅次於美國的11面。史上第一個奧運金牌出現在三級跳遠項目,冠軍得主是來自美國的康諾利,造出13.71米的成績,美國旗便是第一面在奧運會中升起的國旗。
擲鐵餅與馬拉松在此次奧運正式面世。這兩個項目都是根據希臘古代習俗而設立的,擲鐵餅是希臘人的傳統體育競技項目;馬拉松更源自一個可歌可泣的故事。古希臘時與波斯交戰,希臘常佔下風,輸多贏少。有一次希臘勝回一仗,一個傳令兵受命將消息盡快送回雅典,他奔跑了四十多公里到達雅典,將喜訊說出後便因疲勞過度虛脫而死了。
_________________________________________________________________________________戰爭與奧運
古代奧運會是紀念古希臘諸神的一個慶典,每四年舉辦一次。運動會進行期間,古希臘與鄰近各國會為了尊重奧運會以及眾神而協議停戰。不過,現代奧運就缺少了這個堅持。
1916年的第六屆奧運會原本安排在德國柏林進行,但納粹德軍並沒有因為這個崇高的活動而停止發動第一次世界大戰;因此,第六屆奧運會被迫取消。另外,國際奧委會為了懲罰發動戰爭的國家,德國、奧地利、凶牙利與保加利亞就被拒於第七屆奧運會之門外。33年後,蘇聯攻打芬蘭,再加上第二次世界大戰的爆發,導致1940及1944年的第十三、十四屆奧運會無緣舉行。
_________________________________________________________________________________政治對奧運的衝擊
1920年,奧林匹克運動會的會旗正式在比利時舉辦的第七屆奧運會上飄揚起來。白色長方形的會旗中間有籃、黃、黑、綠、紅色五個環,相連的五環代表五大洲的真誠團結。可惜,除戰爭以外,政治也往往被牽涉入奧運會中,破壞了國與國之間的團結。
因為政治的因素,蘇聯及其他社會主義國家並沒有支持奧運會的成立。到了1948年才有第一個東歐社會主義國家加盟;蘇聯在1952年首次派隊參加。
多個國家曾因為政治立場的不同,將杯葛行動搬到奧運會上。1956年,台北以中國奧委會的名義出席墨爾本奧運,中國大陸退出以示抗議,從此錯過了7屆奧運會。1960年代,南非實行種族隔離政策。自1964年第十八屆奧運會開始,奧委會禁止南非參加,直到1992年才解禁。奧委會本想於第十九及二十屆邀請南非出席,但因為其他非洲國家聲言抵制而最終放棄。到了1976年,台北拒絕出席蒙特利爾奧運會,理由是加拿大乃第一批承認中國大陸的西方國家之一。70年代末,蘇聯侵略阿富汗,美國以及另外63個國家便杯葛1980年的莫斯科奧運會。在接著的洛杉磯奧運會,蘇聯聯同18個國家退出以示報復。
政治不但引發了杯葛及抵制行動,更造成不可磨滅的悲劇。1972年,8個屬於一個名為「黑色九月」的阿拉伯恐怖組織的成員,在9月5日凌晨潛入慕尼黑奧運選手村,槍殺了2個以色列教練,挾持著9名以色列選手要求以色列政府釋放236名巴勒斯坦人;經過一日一夜的談判,沒有結果,恐怖份子便要求帶著人質飛離德國。就在慕尼黑的一個軍用機場,德國特種部隊向恐怖份子開火,即時打死三名恐怖份子,但其他恐怖份子則以手榴彈炸死所有人質。這就成為現代奧運會史上最慘痛的事件。
_________________________________________________________________________________經濟效益
古柏田與第一屆奧委會成員決定每屆奧運會由不同城市舉辦,除了基於公平原則外,亦考慮到奧運會的龐大開資可能令到該國政府背負沈重的經濟負擔。以1976年蒙特利爾奧運會為例,當年的總開支達十億九千萬加幣,因為入不敷出,加拿大政府至今仍然負債,直到2001年才能將款項還清。
1984年洛杉磯奧運會首次出現盈餘情況。此屆的籌委會在尋找贊助商方面顯得特別落力,主要向一些大機構入手,得到龐大後盾支持。籌委會用盡所有方法(如明星效應)大力宣傳奧運,誓要掀起奧運熱潮,引起全球人的注意,增加觀眾人數,電視轉播權的價錢便大大提高了;是次電視轉播權的價錢高達2億1千5百萬美元,創出歷史新高。奧運熱潮令奧運商品大受歡迎,奧運標誌的版權費也就成為收入的保證。
自此屆奧運後,商業主義成功滲入奧林匹克運動會,從此改變了奧運會的商品價值,隨即而來的就是申辦奧運的熱潮了。
_________________________________________________________________________________中國第一次參加奧運
中國第一次派運動員參加的奧運會,是1932年的洛杉磯奧運,但其實在 1928年阿姆斯特丹奧運,中國已有派代表參加開幕典禮。到了1931年,國際奧委會承認了中華全國體育協進會為中國的國家奧委會。於是,中國的運動員就可以參加這個四年一次的體壇盛事。
在1932年的洛杉磯奧運,中國首次派選手參賽,亦只派了一位選手:短跑手劉長春參加一百及二百米徑賽,雖然在預賽中已被淘汰,但亦成為第一個參加奧運會的中國人,名字可以永垂青史。
在往後舉行的奧運會,中國亦有派運動員參賽,而1952年在芬蘭首都舉行的赫爾辛基奧運,中華人民共和國的國旗首次在奧運會的場地飄起。到了四年後的墨爾本奧運,中國便因國際奧委會同意讓台灣參賽而非常不滿,結果在開幕前兩星期宣佈退出。
到了1958年8月,中國奧委會更宣佈與國際奧委會斷絕關係。從此中國便再沒有參加奧運會。要隔了32年後的洛杉磯奧運,中國才再度派隊參加。
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