連鎖店的定義是甚麼?

連鎖店是一組以同一品牌的零售商，通常是含有標準化的商業方法及實習的中央集團管理。它們是連鎖商業的一種。這種店舖可能是由該公司擁有，或可能是個人或中小企公司由母公司取得經營權在加盟連鎖合約下經營。通常連鎖店的特色是包括中央的营销及交易，從經濟比例中，較低的成本可以獲得更高的盈利。

這種等色亦應用至連鎖餐廳和一些以服務為本的連鎖商業。有些認為對於標準化中所產生的標準化產品從文化角度中有不度影響；例如，如果連鎖音樂店排斥知名度較低（通常是獨立的歌手），通常會存入較多流行音乐的作品。有評論指出連鎖店會在經濟角度上損害社會，因為它們可從其它的地方經濟中提取資本，在本地經濟及獨立自主商業之間不斷循環。

獨立行業被連鎖店取代在很多的國家中引起爭議，因此產生出獨立行業之間的共同合作，以防止連鎖店的擴張。在這些因素下一些組織因此產生，例如美國圖書商協會（American Booksellers Association）及美國獨立餐廳局（Council of Independent Restaurants of America），同時亦有民間的聯盟，好像自由商業聯盟（Independent Business Alliances）。對於國家上的有美國獨立商業聯盟（American Independent Business Alliance）及新統治計劃（The New Rules Project）在美國中展示實力。在英國中，新經濟基金（New Economics Foundation）創立民間為本的經濟及獨立的所有權。

連鎖店的形式可以包括以下的行業，好像從批發、零售等，以至飲食及服務行業都可以以連鎖式策略經營。

在全球中，麥當勞、漢堡王、必勝客、吉野家等是全球知名的連鎖快餐店。另外7-Eleven是全球最大的連鎖便利店。此外，家樂福、HMV、玩具反斗城等亦是全球較知名的連鎖銷售店

連鎖店是由一間機構經營,設有多間分店的零售商店。各間連鎖店都有相同的名稱、外觀和裝修,售賣的貨品也大同小異。由於連續商店可屬於同一間機構經營，所實施的管制度也相同。
連鎖商店可分為：
專業連鎖商店　─　只售賣某一類貨品，例如GIORDANO只賣服飾 ，零食物語只賣零食等。
百貨連鎖店　─　售賣多種貨品，例如華潤堂,萬寧等。

特點:
-分店多,分佈在住宅區和購物區。
-每間分店的外觀相似,店內的裝修陳設、員工制服、貨品價格和包裝等都全部劃一,售賣大致相同種類的貨品。
-入貨、廣告宣傳和其他管理及行政事務都一律由總公司負責。
-有些貨品會用連鎖店的名稱作品牌,如屈臣氏蒸餾水、玩具反斗城紙尿片等。