古羅馬人發明的銅製算盤

一般情況下大家會以為算盤是中國特產，其實不然。有一本《英文字源趣談》開宗頭條就是算盤（abacus），源自古希腊的abax，是一種類似於中國算盤的計算工具。

算盤一類的計算工具很多文明古國都出現過，例如古羅馬曾出現過一種帶槽的金屬算盤，槽中放著石子，上下移動石子進行計算。當時羅馬人不用十進位，也沒有數位的概念，羅馬算盤運算笨拙，最終未能流行。