左忠毅公軼事的主旨

左忠毅公軼事的主旨
本文記敘左公為國選才、獄中憂國、史公勤於公務、敬事長輩等軼事，表揚左公愛護人才、不畏奸黨、忠義為國的高尚精神，並見左公知人之明及感召之深。
左忠毅公軼事．方苞


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原文

先君子嘗言，鄉先輩左忠毅公視學京畿。一日，風雪嚴寒，從數騎出，微行，入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草。公閱畢，即解貂覆生，為掩戶，叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名，至史公，公瞿然注視。呈卷，即面署第一；召入，使拜夫人，曰：「吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，惟此生耳。」
及左公下廠獄，史朝夕窺獄門外。逆閹防伺甚嚴，雖家僕不得近。久之，聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀於禁卒，卒感焉。一日使史公更敝衣草屨，背筐，手長鑱，為除不潔者，引入，微指左公處，則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下，筋骨盡脫矣。史前跪，抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬。怒曰：「庸奴！此何地也，而汝前來！國家之事，糜爛至此。老夫已矣，汝復輕身而昧大義，天下事誰可支拄者！不速去，無俟姦人構陷，吾今即撲殺汝！」因摸地上刑械，作投擲勢。史噤不敢發聲，趨而出。後常流涕述其事以語人曰：「吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也！」
崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間，史公以鳳廬道奉檄守禦，，每有警，輒數月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕外，擇健卒十人，令二人蹲踞，而背倚之，漏鼓移，則番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲。或勸以少休，公曰：「吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。」史公治兵，往來桐城，必躬造左公第，，候太公、太母起居，拜夫人於堂上。
余宗老塗山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之於史公云。
譯文

先父曾說：同鄉前輩左忠毅公在京城附近督察學政的時候。有一天，風雪交加，天氣很冷，他帶著幾個騎馬的隨從出門；暗中進行查訪，進入一座古寺，廂房裡有一個書生趴在桌子上睡著了，旁邊放著一篇文章，剛打好草稿。左公看完，隨即脫下貂皮大衣蓋在他身上，替他關上門，詢問寺裡的和尚，才知道他就是史可法。到了考試現場，助理官員一一點名，點到史可法的時候，左公很驚訝地注意看著他。呈上考卷，就當面簽署他為第一名。並請他來到家中，讓他拜見夫人，然後說：「我幾個兒子都很平庸，將來能繼承我的志向和事業的，只有這位學生了。」
等到左公被拘禁到東廠監獄裡的時候，史可法每天早晚都到監獄門外偷看。可是謀反的宦官們戒備得很嚴密，就算自家的僕人都不能接近。過了很久，他聽說左公受了灼燙皮肉的酷刑，即將死去；就拿了五十兩銀子，哭著去向看守的獄卒請求入見，獄卒被感動了。有一天教史可法換上破衣草鞋，背著竹框，拿著長鏟子，打扮成清除垃圾的工人；帶他進去，暗指左公所在的地方，就看到了左公正靠著牆壁坐在地上，臉上、額上焦黑潰爛得無法辨認，左腿膝蓋以下的筋骨都脫離了。史可法上前跪下，抱著左公的膝蓋哭泣起來。左公聽出是史可法的聲音，可是眼精卻張不開，就努力舉起胳臂用手指撥開眼眶，眼神有如火炬般明亮，他憤怒地說：「蠢材！這是什麼地方啊，你卻敢來！國家的政事，敗壞到這個地步。我已經沒希望了，你又輕忽自己的生命，不明大義，天下大事有誰可以支持呢！還不快走，不用等壞人設計陷害，我現在就打死你！」隨即就摸取地上的刑具，作出要丟擊的樣子，史可法閉著口不敢發出聲音，快步跑了出來。後來常常流著眼淚敘述這件事，告訴人家說：「我老師的肺肝，都是鐵石打造的呀！」
崇禎末年，流賊張獻忠常在蘄春、黃岡、潛山、桐城一帶活動，史可法奉令防守鳳廬道。每當有緊急狀況時，常常幾個月不上床睡覺，讓將士們輪流休息，自己卻坐在營帳外面；挑選健壯的士兵十個人，讓他們每兩人一組蹲坐在地上，然後背靠著他們；一個時辰過去，就換另一組來替代。每次在寒冷的夜裡站起來時，振動了衣服，鎧甲上的冰霜就掉落下來，鏗鏘作響。有人勸他稍作休息，左公就說：「我對上恐怕辜負朝近，對下恐怕羞辱我的老師啊！」史公帶領軍隊，經過彭城時，一定親自到左公的府上拜訪，問候太公、太母的生活情形，並在廳堂上拜見左夫人。
我的同族長輩塗山先生，是左公的外甥，和先父很要好，他說左公在獄中所說的那些話是親自從史公那裡聽來的。