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鼠又稱老鼠。牠們是少數與人類保持密切聯繫而繁盛的動物類群之一,這些動物幾乎在世界各國皆可發現,其中也一部分也是重要的生物學模式生物,對人類的實驗與研究有很大的幫助。除此之外,某些鼠類也可以成為寵物鼠
鼠的品種及分類
在動物分類學上,鼠屬於哺乳動物綱嚙齒目動物,這是哺乳動物中種類最多的一目。
中華文化中的鼠
鼠在中國傳統的十二生肖中排名第一,對應地支中的「子」。中國的生肖鼠主要指家鼠,即俗稱「耗子」者,一般不算田鼠與松鼠等。
鼠與傳染病
鼠是傳染病的媒介,如斑疹傷寒、鼠咬熱、痢疾、鼠疫等,與鼠相關的疫症達三十多種。其中以鼠疫最為可怕,據有關文獻統計,歷史上人類死於鼠疫的人數已超過所有戰爭死亡人數的總和,故人們稱鼠疫為「黑色妖魔」。
據科學研究,鼠為害人類的程度與太陽活動的強弱有關。太陽活動的規律是以大約十一年左右為週期的,鼠之肆虐也有此規律。
老鼠始祖
史前體型龐大的恐龍大家可能已見怪不怪,但原來洪荒時代的老鼠,竟也比現今的大水牛還要大!科學家最近在南美洲烏拉圭一處沙灘發現400萬年前的老鼠祖宗頭骨化石,印證始祖鼠的身形也極龐大﹕重1噸、高5呎、長9呎,體型比牛還要大,堪稱「老鼠王」。