馬可孛羅探險家

馬可孛羅（1254－1324年），意大利人，出身於威尼斯商人之家。1275年5月，他隨父親、叔父和元朝的使者從意大利經過絲綢之路而到達元朝上都（今內蒙古多倫縣西北）。
　　他年輕有為，掌握多種語言，受到元世祖忽必烈的重用，曾經以欽差大臣的身份到達東南亞許多地方。1291年，他奉元世祖之命送國書到法國、英國及西班牙，順道從海路返回歐洲，1295年返抵威尼斯。他的回憶錄《馬可孛羅遊記》記錄了有關東方的富繞和奇異，例如他描述金塞即現在的杭州，是世界上最大的城市，人們在這裡快樂地生活，仿佛置身天堂。店鋪裡有各種貨物：調味香料、珍珠、寶石等。在記載發現安卡曼島（Angaman）時，他形容那裡的人都長著一個狗頭，牙齒和眼睛都和狗一樣。由於很多人不相信書中的記載，因此《馬可孛羅遊記》又被當時人稱為「世界奇異書」。但無論如何，《馬可孛羅遊記》從地理、經濟、文化等各方面都開闊了歐洲人的眼界，為歐洲了解中國和東方，起了很重要的作用。