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對大多數人來說,甲殼質是個較為陌生的名字。
其實,人類很早就開始研究甲殼質。《本草綱目》中記載:蟹殼有破瘀消積的功能。
“蟹”字本身即指“解毒的虫類”。十九世紀早期,法國學者布拉諾首先在蘑菇類中
發現了甲殼質,從此人類開始了漫長的研究與應用。
甲殼質又稱為幾丁質、殼聚糖、殼糖胺、甲殼素、第六要素等,
廣泛存在於蝦蟹、昆虫、植物的莖葉之中,在自然界中的生成量僅次於纖維素,
估計海洋生物的年合成量在10億噸以上。在甲殼素被發現的一個多世紀以來,
人們一直把甲殼素當作廢物,因為甲殼素不溶於水、稀酸、稀鹼和其他有機溶劑,
開發的成本要比纖維素直接利用高得多。
隨著科技發展,人們發現甲殼素有纖維素不具備的特性,
是目前世界上唯一含陽離子的可食性動物纖維,
也是繼蛋白質、糖、脂肪、維生素、礦物質以外的第六生命要素。
它還是大自然中唯一帶正電高分子物質。
一旦進入人體,它將敏銳地抓住帶負電的脂肪酸,將之包覆,
拒絕被腸道吸收,並排出體外。它的纖維不斷激化著消化道的蠕動,
讓食物加速通過消化道。因此,它和“安全減肥”的概念聯系在一起。
不僅如此,它的纖維可以與脂肪及膽固醇結合,避免它們被吸到血液中。
從甲殼質內萃取的幾丁質及其純化而成的幾丁聚糖,能活化人體細胞,
調整自律神經與荷爾蒙分泌,促進人體機能的健康運作。
科學實驗証明:幾丁聚糖能夠抑制小腸道內膽固醇的吸收
來降低血清中膽固醇的濃度,使其不能沉積在肝臟中,防止脂肪肝的發生。
同時,幾丁聚糖能減少人體對氯離子的吸收,促進血管擴張,從而降低血壓。
如今,甲殼質的衍生產品越來越多地走進了人們的日常生活。
以天獅牌甲殼質膠囊為例,它是利用現代生物工程技術對
幾丁聚糖進行一系列深加工之后的產物,具有減緩衰老、活化人體細胞、
增加免疫力、協調臟器功能、護肝解毒、清理體內“垃圾”等作用,
因而深受人們青睞。