病毒
病毒
圖片參考:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Herpes_simpex_virus.jpg
簡單的皰疹病毒1 (HSV-1)
病毒是一種可以在其它生物體間傳播並感染的微小粒子,直徑約為20到400納米。這些粒子中含有遺傳物質(如RNA或DNA)。當病毒感染了細胞,病毒的遺傳物質就控制了細胞的功能,以複製更多的病毒,可導致該細胞死亡。在原核生物間傳播的病毒,也稱為「噬菌體」或「吞噬體」。
病毒的起源不是很清楚。現在最流行的解釋是它們來源於其它寄主有機體,起源於例如質粒或轉座子的。也有人認為它們是簡化了的微生物或分別起源於原始海洋的有機生物湯。不同的病毒可能起源於不同的機制。
對於病毒是否為生物體有所爭議,因為病毒不能完全符合生物定義,例如它們在宿主細胞外無法自行代謝與繁殖。不過病毒擁有基因,且受自然選擇作用,也可視作一種處於生命定義邊緣的生物體。