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嚴重急性呼吸系統綜合症(SARS)於2002年在中國廣東順德首發[1],並擴散至東南亞乃至全球,直至2003年中期疫情才被逐漸消滅。在此期間發生了一系列事件:引起社會恐慌,包括醫務人員在內的多名患者死亡,中國政府對疫情從隱瞞到著手處理直至最後控制,世界各國對該病的處理,疾病的命名,病原微生物的發現及命名,聯合國、世界衛生組織及媒體的關注等等。爆發
現在認為,該病最早是於2002年11月16日在廣東順德爆發的。於2002年12月底,廣東民間出現了關於一種致命怪病的謠言,甚至說出在一些醫院有病人因此怪病而大批死亡。由於坊間流傳指煲醋和喝板藍根可以預防怪病,因此市面出現搶購米醋和板藍根的風潮。不少人由於買不到米醋和板藍根,轉而致電在香港的親友協助,使病情得以為外間知悉。而另一方面,由於香港鄰近廣東省,有不少有親友在廣東省的工人都要求僱主在工作間煮米醋,讓米醋的蒸氣消毒殺菌。有部份僱主拒絕了這種聽似無稽的方法,但亦有僱主為求僱員安心要遵從。
[編輯] 疫情的隱瞞及擴散
在最早爆發時,廣州市和廣東省政府卻一直沒有發佈相關訊息,亦沒有向香港方面通報情況。當地政府當時禁止當地媒體報導有關病情,當地政府也引導媒體不要過度渲染該地區的疫情,以免引起民眾恐慌。
在12月底,關於這種「非典型肺炎」的疫情開始在互聯網流傳,由於當時不了解病情,相關的評論比較混亂。隨後中國政府在國內封殺了關於疫情的討論,所有的論壇對「非典型肺炎」的消息一律消音,這種情況一直持續到4月上旬。當時中國最大的官方論壇之一——人民網強國論壇有數位用戶因討論「非典型肺炎」疫情被管理員封賬號。[2]
由於疫情尚未充分展現,中國政府在2003年2月之前並沒有每日向世界衛生組織通報廣東地區的疫情,並且延誤申報疾病的蔓延情況。
2月10日中國政府將該病情況通知了世界衛生組織,在最初提供的數據中,只列出廣東省的發病狀況。一支訪問北京的世界衛生組織調查隊也未能進入廣東進行調查。
這時正值中國春節前後,由於春運的大量人口流動導致了疫情的擴散。比疫情擴散更快的是謠言和恐慌,在中國內地如江西也開始出現了搶購醋和板藍根的情況。
2月21日,一名染病的中國內地醫生入住香港京華國際酒店,並且將疾病傳染給另外七名旅客。該醫生於3月4日在香港威爾斯親王醫院不治去世。也有大批醫院的醫護人員(尤其是8A病房)染病。香港大約80%的病情源自該醫生。
2月下旬,一名常駐上海的美國商人在途經香港到達越南河內後確認染病。之後河內當地醫院的多名醫療人員也受感染。該病人之後又回到香港接受治療,但是依然於3月14日去世。常駐河內的世界衛生組織醫生卡爾婁·武爾班尼首先向WHO通報了當地醫療人員的病情,並將該病命名為SARS。他之後也於3月29日因該疾病去世。
在2003年3月12日,世界衛生組織發出了全球警告,然後美國疾病控制與預防中心(CDC)發行了另一個健康警告。世界衛生組織建議隔離治療疑似病例。
WHO成立了一個醫護人員的網絡來協助研究SARS疫情。該網絡包括了一個安全網站來進行X光片研究以及國際電話會議。
3月13日,臺大醫院通報了第一名SARS病例(勤姓台商);但由於處置得宜,除了勤姓台商家屬和同事以外並沒有發生其他感染。
3月15日,世界衛生組織正式將該病命名為SARS。
3月20日,世界衛生組織宣佈越南和香港的多家醫院只有半數員工正常工作。組織也警告醫療人員在沒有保護措施的情況下直接接觸病患將有可能染上該疾病。
3月25日,廣東省中醫院二沙島分院急診科護士長葉欣因感染SARS逝世,成為第一名殉職的醫務人員,並引起極大震動。
3月31日,香港政府隔離了淘大花園的一幢公寓(E座)。該公寓已經有超過100人受到感染。該公寓的居民之後被轉移到一個度假中心,當局對公寓進行全面消毒。當局相信,疾病的傳播主要與房屋結構的設計有關,有8A病房的病人做訪E座時,在單位內使用廁所後,據稱有可能通過排泄物或廢水傳播。這起事件也讓人擔心,病毒是否有可能通過空氣傳播,不過WHO之後否認有這種可能性。
4月1日,美國政府召回了所有駐香港和廣東的非必要外交人員及其家眷。美國政府同時也警告美國公民,除非必要不要到廣東或香港訪問。瑞士政府也禁止香港廠商參加即將舉行的瑞士鐘錶展,擔心病情會擴散到瑞士。
4月2日,中國政府承諾會與世界衛生組織全面合作。中國向WHO申報了所有案例。中國廣東省3月份有361起新病例,9人死亡。同時,中國的北京、山西、湖南也有人感染。但中國衛生部表示,廣東的病情已經基本得到控制。世界衛生組織也進入廣東地區了解疫情,並建議遊客不要到香港和廣東旅行或辦公。
4月3日,世界衛生組織的專家到達廣東,視察病情並與當地專家討論疫情發展情況。
到4月上旬,中國的官方媒體對SARS病例的報導已經開始逐漸增多,不過一般說法都是講疫情已經受到控制。4月3日,中國衛生部在北京召開新聞發佈會,衛生部部長張文康表示,疫情已經得到有效控制,在中國、北京工作、旅遊是安全的,他說北京當時SARS病例只有12例,死亡3例,還笑著說,戴不戴口罩都是安全的。很多人認為張文康的言論對國內外的民眾和政府都有很大的誤導。總之人們因些對疫情重視程度不夠。由於中國政府的這種表態,世界衛生組織把北京從疫區中挪掉。
亞洲金融危機發生於1997年7月,由泰國開始,之後進一步影響了鄰近亞洲國家的貨幣、股票市場和其它的資產價值。此危機另一名稱是亞洲金融風暴(常見於香港)。
印尼、南韓和泰國是受此金融風暴波及最嚴重的國家。老撾、馬來西亞、菲律賓和香港也被波及。中國大陸,新加坡和台灣受影響程度相對較輕,但台灣卻面臨著「本土型金融風暴」的威脅。日本則仍是處在泡沫經濟崩潰後自身的長期經濟困境中,受到此金融風暴的影響並不大。
1997年,泰國經濟疲弱,許多東南亞國家如泰國、馬來西亞和韓國等長期依賴中短期外資貸款維持國際收支平衡,匯率偏高並大多維持與美元或一籃子貨幣的固定或聯繫匯率,這給國際投機資金提供了一個很好的捕獵機會。由美國知名炒家索羅斯主導的量子基金乘勢進軍泰國,從大量賣空泰銖開始,迫使泰國放棄維持已久的與美元掛鉤的固定匯率而實行自由浮動,從而引發了一場泰國金融市場前所未有的危機。之後危機很快波及到所有東南亞實行貨幣自由兌換的國家和地區,香港的港元便成為亞洲最貴的貨幣。
1998年8月,量子基金和老虎基金開始炒賣港元,首先向銀行借來大量港元在市場上拋售,換來美元借出以賺取利息,同時大量賣空港股期貨。前者會使利率急升,導致股市下跌,從而在期貨市場獲利;同時一旦港元下跌,他們也可以同時在外匯市場獲利,可謂一石二鳥。港府於是把息率大幅調高,隔夜拆息一度高達300%,並動用外匯儲備近1200億港元(約150億美元)大量購入港股,結果炒家在8月28日期貨結算日被迫以高價平倉,損失嚴重,加上在俄國和馬來西亞同時受挫,最終炒家撤退。在此一役,香港政府動用了大量外匯儲備投入股市,一度佔有港股7%的市值,更成為部分公司的大股東,一旦股市下挫聯繫匯率將有可能崩潰。所以到1999年11月,港府把購買的港股以盈富基金上市,分批售回市場。
此危機迫使除了港幣之外的所有東南亞主要貨幣在短期內急劇貶值,東南亞各國貨幣體系和股市的崩潰,以及由此引發的大批外資撤逃和國內通貨膨脹的巨大壓力,給這個地區的經濟發展蒙上了一層陰影。
[編輯] 數據
對美元匯率
GNP(10億美元)
97年6月
98年7月
97年6月
98年7月
泰國
24.5 泰銖
41
170
102
印尼
2,380 印尼盾
14,150
205
34
菲律賓
26.3 披索
42
75
47
馬來西亞
2.5 令吉
4.1
90
55
韓國
850 韓圓
1,290
430
283