其實,並不是所有以 a, e, i, o, u 作為第一字母的名詞也用 an 而不用 a 的。
例:a university, a eudemon
相反,即使不是以 a, e, i, o, u 作為第一字母的名詞,也有機會用到 an 而不用 a。
例:an hour, an L-shaped object
所以說,以 a, e, i, o, u 作為第一字母,跟用 an 或用 a 並沒有必然關係,我們只能說以 a, e, i, o, u 作為第一字母的名詞用 an 的確實為數不少。
這樣,我們如何能決定一個名詞前面是加上 a 還是 an 呢?
要回答這問題,我們得先瞭解何謂母音 (vowel) 和子音 (consonant)。
甚麼是母音 (vowel)?
A speech sound, such as (ē) or (ĭ), created by the relatively free passage of breath through the larynx and oral cavity, usually forming the most prominent and central sound of a syllable.
甚麼是子音 (consonant)?
A speech sound produced by a partial or complete obstruction of the air stream by any of various constrictions of the speech organs, such as (p), (f), (r), (w), and (h).
(錄自
www.answers.com)
決定用 a 還是 an,並不是看首個字母,而是留意開始的發音。
如果一個字開始的發音是個母音(或稱元音),我們就用 an,否則即是子音,我們都用 a。
至於為何有這樣的區分,我認為是這樣的:
一般來說,我們都盡可能用 a,只是當那字開始的發音是個母音,我們也用 a 這個母音的話,讀起來就不順暢了,例如我們試試讀出 a army, a inborn suffering, a hour, a eastern country,除非將每個字分開來讀,否則連在一起讀就不易被聽得清楚,所以我們會借助 n 這個子音來過度:an army, an inborn suffering, an hour, an eastern country,那麼讀起來就順暢得多,也容易聽清楚了。
因為 university 和 eudemon 的開始都是子音,所以我們用 a;
因為 hour 和 L-shaped 的開始都是母音,所以我們用 an。
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針對第二個問題,我這為這若不是閣下理解錯誤,就是表達不當吧。試問有甚麼動詞或形容詞是沒有 a, e, i, o, u 的呢?絕大部分的字也會有吧。
看看這些字:
drawing, concerning, fishing, faster, fastest
不都是有 a, e, i, o, u 而用不著把最尾字母重複才加上字串嗎?
至於為何一些字(就如你舉的那些)要把最尾字母重複才加上字串呢?
抱歉,對於這個問題,我並沒有確定的理解,也就不敢胡亂作答。