食肉菌如何令人死亡?

究竟“食肉菌”是什么细菌？为何能令人在短时间里丧命？

食肉菌并非单一细菌

夺命食肉菌并不是什么新菌种，据报载，早在公元前5世纪，希腊名医希波克拉底已曾描述食肉菌的症状。1884年，法国病理学大师巴斯德再进一步发现一名女性身上出现食肉菌的踪迹，成为现代同类文献的先驱。

据广州市皮肤病防治所张锡宝教授介绍，事实上，食肉菌并非单一细菌，而是指会引起“坏死性筋膜炎”的一些混合病菌，其中最常见的致病原有化脓链球菌和创伤弧菌，其他的病菌还有葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯菌等等。因这些病菌感染皮下的筋膜引起发炎，临床病程快速而严重，死亡率高，所以才被冠上吓人的“食肉菌”名称。

“食肉菌”病例近年在世界各地均有病例报告，过去5年里，香港玛丽医院曾经治疗过六十多位患者。患者普遍为年老并患有糖尿病、肝硬化等可能削弱免疫能力的疾病。不过，据张教授介绍，“食肉菌”病例还是罕见，他们医院仅收治过几例坏死性筋膜炎病人，其中1例患者右脚掌皮肤溃烂，肌肉坏死，可见骨头。



感染“食肉菌”死亡率高

“坏死性筋膜炎”又被称为“溶血性链球菌性坏疽”，是一种软组织及筋膜(覆盖肌肉表面的一层组织)的严重细菌感染。表现为沿深浅筋膜播散的感染，在血管内形成血栓，引起相应皮肤、皮下组织及筋膜的坏死。严重的坏死性筋膜炎能破坏身体组织，引致病者在12至24小时内死亡，约有20％至30％的患者会致命。

报道说，戴维·沃尔顿病亡时住在切尔滕纳姆综合医院，住院时他发烧并伴有胃痛，很快便出现食肉菌感染症状，次日晨被食肉菌夺去性命。

对沃尔顿在短短24个小时之内就被可怕的食肉菌“吃”掉的恐怖一幕，为他治疗的沃伦·多尔蒂医生至今仍心有余悸，“细菌就在我们面前扩散，从他的大腿一直蔓延到胸腔和肩膀”。

张教授指出，人感染“食肉菌”，未必就会出现严重病发。患者的皮肤及脂肪可能只会出现所谓“蜂组织炎”，病情一般较轻，但若病情拖延，病人可患上“坏死性筋膜炎”。病人患病的严重程度，往往取决于个人体质，若本身免疫力较差，譬如有肝脏问题或糖尿病，易出现比较严重的感染。

特别提醒：处理贝壳类海产慎防刺伤

香港大学感染及传染病中心专家指出，坏死性筋膜炎可由不同的细菌引致，最常见的是甲类链球菌，创伤弧菌也可以引致坏死性筋膜炎。

创伤弧菌通常存在于温暖的海水中。环境性因素，如温暖的海水，能增加贝壳类海产（如蚝、蚬及青口等）内创伤弧菌的数目，但很少引起人类皮肤发炎感染。不过，免疫力低下的人，如糖尿病患者、慢性肾病患者及肝病患者等则要小心，若被这些海产刺伤皮肤，致病菌可从伤口入侵。所以，如在处理海鲜时弄伤手，应即时以清水冲洗伤口。如出现受感染的病征，如皮肤红肿、疼痛、发热等，应立即求医。