污染惡化, 1/4 動植物 50 年內絕種
根據古生物學家研究, 地球上全盛時期曾經同時存活 40 億種動植物, 然而現時比人類記錄過的生物種類若只有 175 萬個, 實際想全在的物種亦可能只達 500 萬至一億個.
第六次物種大滅絕
本年三月, 由英國生態學家托馬斯 (JEREMY THOMAS) 領導研究團在 "科學" 雜誌上發表了英國野生動物調查報告, 發現植物品種在 40 年間減少了 28%; 雀鳥品種在 20 年間減少了 54%; 蝴蝶品種更大幅減少了 71%.;當中大規模的種群減少現象出現在各個主要的生態系統中, 遍及英國各個地區, 而非集中在某些生態嚴重惡化的地區.
研究團認為, 若果將英國蝴蝶的調查結果推及其他昆蟲, 繼而推及至整個地球上的無脊椎動物, 則顯示地球正面臨第 6 次大規模動植物絕種情況.
物種滅絕速度快 1000 倍
原因是昆蟲佔了全球生物種類的 54%, 影響力遠遠高於其他物種, 一旦蝴蝶的數目減少, 依靠牠們傳播花枌的植物也減少, 影響繼而偏及整個生態系統.
自六億多年前, 地球上出現多細胞生物以來, 已經發生過 5 次大規模生物滅絕現象, 每次都有 65% 至 95% 物種消失, 科學家指出, 雖然現時的情況還不致這麼嚴重, 可是若大家都撤手不管, 則地球會失去更多物種, 而且規模越來越大.; 據專家推算, 現時物種滅絕的速度已經比 2000 年前快 1000 倍!!
以往 5 次的物種大規模滅絕現象, 成因都時冇可避免的自然災害, 然而當今物種滅絕的主要原因則是人類活動導致生物棲息地大面積消失, 而餘下支離破碎的棲息地也出現嚴重污染情況, 因此, 研究者認為要保護物種, 先要保護其棲息地.
須有效保護野生樹林
在托馬斯發表物種正大規模滅絕的同時, 在同期科學雜誌中, 植物學家卡莉史蒂文指出造成物種減少的一個主要原因是氮污染. 據他的研究發現, 當一個方的氮污染水平越高, 物種數量就越少, 而造成氮污染的原因是人們過度使用化肥和過度放牧.
目前, 世界上已知的 27 萬種蕨類和種子植物中. 約有 3.5 萬種正面臨滅絕的危機. 由專家指出, 由於人工種植的單一樹種樹林並不適合動物生存, 因此保護野生的多種類樹種樹林意義更大, 不但可以保護植物, 更可以令我們避過第 6 次大規模物種滅絕的厄運.