點解砂糖可以止血

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砂糖的世界史
黃郁文
2005/07/07 第485期
《砂糖的世界史》以砂糖為主角，勾勒出深受其影響的歷史軌跡、社會風情與生活情調，作者運用宏觀的世界體系佐以豐富史料，融合了砂糖在醫學、神學、商業等領域所產生令人驚訝的效用與意義，認為它確實擁有一股挑動人心與帶動潮流的神祕，以其生產到消費為探索切入點，旁徵博引的撰寫出一部別開生面、饒富興味的砂糖世界史。

作者川北稔（KAWAKITA MINORU）畢業於日本京都大學文學部，是一名專攻西洋史學的文學博士，現任大阪大學文學部教授，著作包含諸多撰述歷史、帝國與社會變遷的書籍。

本書總共分為九個篇章，首章以提煉砂糖的甘蔗推本溯源，據說歐洲人的砂糖初體驗，援引自亞歷山大大帝帶兵遠征北印度的歷史。七世紀初，阿拉伯半島的回教徒往西延伸擴張疆土的野心，殊不知砂糖也悄悄隨著可蘭經踏上旅程，在歷經十字軍東征的戰火與各國橫渡大西洋的航海時代，甘蔗的栽種、培育與製糖技術一點一滴的散播各地，也為砂糖博得「世界商品」的美名。

然而在人心貪婪的催化下，十六到十九世紀期間，各國的政治與企業家無不費心在思索要如何掌控砂糖的生產源頭與流通管道，所以投資砂糖的商人在加勒比海的島嶼上，以金錢為餌奴役數以萬計、薪資成本低廉的非洲黑人，開闢大量的砂糖種植園，於是看似一場自然的新糧食傳播，背後竟是各國政經版圖爭霸的砂糖革命。

另外，砂糖的消費意義非常多變，除了被視為夢幻般的食用之外，阿拉伯相當具有權威的醫學家就曾經說過「唯有糖果才是萬能之藥」，再加上卡路里含量高的成分對於當時處於慢性營養不良的人們具有即時性的療效，因此在當時是作為昂貴的藥品使用，據說皇家御醫還有一份用砂糖醃製玫瑰花的退燒妙方。

中古世紀以來，砂糖強烈的甜香味與細緻的純白質感，皆讓歐洲的王公貴族愛不釋手，每逢宴會便爭相用砂糖製作擺飾品象徵權威，然後於宴會後拆解食用。久而久之，這項風俗也就成為現今結婚蛋糕的由來。這時，雖然砂糖已逐漸普及到歐洲的社會之中，但是非比尋常的昂貴價格卻也只侷限於上流階層。

而紅茶遇上砂糖，就成了至高無上的「權貴指標」，十七世紀後兩者的結合便展開多起戲劇性的發展，首先形成的便是英國人喝茶一定得加糖的風俗習慣，特別是貴族及仕紳階級的女眷，更是熱中於此道。不過，砂糖也非永遠都是上流階層獨享的商品，所以當英國以咖啡館為中心的消費模式漸漸普及，也隨之拓展到中產階級的民眾之間，往後兩世紀，「加糖紅茶」更是連在監獄服刑的犯人都能喝得到，此種將「砂糖」送往平民階層的社會現象，堪稱是英國商業史上的小革命。

最後，《砂糖的世界史》開啟以「砂糖」觀看全世界的新思維，在書中伴隨其起源與旅行，我們確切感受到人們生活的具體形象與階層歧異，它不僅孕育出英國近代文化的咖啡館，也串起了歐亞非三大陸的產經交流，最後藉由「世界商品」的歷史脈動，將看起來毫不相關的世界各地人類緊緊相繫！

書名：砂糖的世界史

作者：川北稔

出版者：玉山社

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