何謂大排檔?

大排檔原名應為大牌檔.

原因是戰后的香港政府, 發給一些傷亡的公務員家屬的流動熟食牌照. 這牌照比一般牌照的規格大, 所以稱為 "大牌", 他們的檔口便稱為 "大牌檔".

1956年政府便停止再發出這種牌照. "大牌" 不能轉讓, 只能由配偶承繼, 所以當現存大約30檔的牌照持有人或承繼人去世后, 這種牌照便會消失.

大牌檔一般開在橫街或巷內，在路邊搭起檔口，並在傍邊擺設檯凳供食客坐下。

大牌檔的名字，起源於早期香港政府發給大牌檔經營的牌照，面積很大，比當時發給一般小販的為大，並需懸掛在當眼地方。於是，擁有這個大牌照的檔，就被稱為「大牌檔」。

早年在中上環一帶有不少大牌檔，包括威靈頓街、禧利街及吉士笠街等。

大牌檔在50至70年代的香港，是市民主要的飲食地方，大牌檔價格相宜，食物選擇又多，因此甚受普羅大眾歡迎，更是香港文化的一部分。

大牌檔所提供的食物種類繁多，中西兼備，中式有小菜、炒粉麵飯、魚蛋粉麵、白粥油條等，西式的有多士、三文治、港式絲襪奶茶、咖啡、鴛鴦等，亦有紅豆沙、芝麻糊等中式甜品。因為大牌檔在露天地方，一般採用火水爐煮食，爐火可以較猛，因此大牌檔小菜以夠鑊氣著名。大牌檔的另一特色，是光顧了一家檔口，仍可以同時在隔鄰多家檔口叫其他種類的食物，而商店都很樂意與其他商店合作，並共同使用傢私。舉個例子，有客人早餐想吃白粥加腿蛋治，商店可能只能給他腿蛋治，但他會叫隔鄰的粥麵店送上一碗白粥。到結賬時，有些商店會為鄰店代收，亦有要求客人分別付款的。

光顧大牌檔，一般須坐在街邊進食，沒有冷氣，也可能沒有上蓋，雖然甚有風味，但準備中的食物與用過的碗碟都只能擺放在街上，衛生環境比較差。設有大牌檔的街道也令車輛很難通過，為途人帶來不便。
隨著社會不斷進步，80年代，政府認為大牌檔的衛生環境欠佳，容易引發傳染病，於是開始取締，不再發新的牌照。舊牌照在持牌人及其配偶逝世後，不能由親屬承繼。政府亦以現金收回牌照，及鼓勵在街邊經營的大牌檔上樓，遷到位於市政大廈內的熟食市場。但由於熟食市場位於樓上，出入較為不便，加上欠缺傳統風味，令不少大牌檔搬遷後生意大不如前。但不少在大牌檔的習慣，如互通客人及傢私則在不少熟食市場仍然保留。

部分大牌檔則漸漸演變成茶餐廳，繼續成為不少香港人光顧的食肆。

2005年5月，位於中環伊利近街的民園麵家，因持牌人逝世而被政府收回牌照，令傳媒及市民再次關注這種香港特色飲食文化。不少市民趁麵家停業之前，趕緊回味一下傳統風味，各界人士亦協助麵家，希望政府重新發牌，可惜政府無意改變初衷，麵家在7月30日結業