《銀河系》---KeaLeaning

天空恒星最多的區域是在一個寬度不定的帶上，這帶叫做銀河，圍繞天穹成一巨環。有些地方星數太多，以致成為「恒星雲」，須有優良的望遠鏡，始能鑒別其中的個別恒星，摻雜其間的還有不規則而且不能加以分析的「星雲」。在恒星聚成一帶的中間，形成銀河的大平面，叫做銀道面。這可看做是恒星系的一個對稱平面。恒星是向這平面從聚，特別是較熱的星與較暗的，因而一般是較遠的星。

這表示我們的恒星系附於銀道面，而成扁平的形態，好像形成一個大透鏡狀的恒星集合體。我們在這集合體之內，而不居於其中心。我們所看到的銀河裏的星之所以比較多，主要是由於我們望銀河時是朝着透鏡的邊沿去看，而在這方向恒星散佈空間的厚度比別處大得多。

除恒星雲與不規則的星雲之外，還有恒星的球狀集團，約100個，這些「球狀星團」以銀河中段外邊不遠的地方為最多。其中包含造父變星。夏普勒根據他們的光變週期和借助其他間接方法，算出這些星團距離我們約2萬至20萬光年。