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交響樂團(Symphony Orchestra)是一群音樂家(或者稱樂手)演奏交響曲, 管弦樂團(Philharmonic Orchestra)的樂團只演奏管弦樂嗎?從字面上解釋好像很有道理, 其實, 交響樂團和管弦樂團其實是同一樣的. 你記得Berlin Philharmonic, New York Philharmonic和土產的Hong Kong Philharmonic嗎?
第一個使用philharmonic管弦樂是1813年一個名為Philharmonic Society的組織成立,這個philharmonic被詮釋為"愛樂者". 而第一個管弦樂團Philharmonic Orchestra是1895年成立, 倫敦管弦樂團在1932年成立, 而倫敦交響樂團是1940年成立, 所以決定使用Symphony Orchestra抑或Philharmonic不代表演奏的樂曲是否交響曲抑或是管弦樂曲, 而只是一個名稱而已. 否則早一些成立的London Philharmonic Orchestra一早改了London Symphony Orchestra了
為了減少一些字面被人錯誤詮釋的麻煩, 所以有些樂團在中譯時用回原本的字義"愛樂", 例如柏林愛樂樂團,以免令人認為管弦樂團是次一等的樂團, 不演奏交響樂的樂團 (Berlin Philharmonic沒有演奏過交響曲嗎?? :D)
下一次, 不要再問交響樂團和管弦樂團的分別, 因為除了名字之外, 以這兩個名字命名的樂隊編制和規模根本是一模一樣, 反而小交響樂團(Sinfonietta)或者室樂團(Chambar Orchestra)的基本編制會較交響樂團或管弦樂團小(你熟悉的香港小交響樂團,簡稱"小交"和著名的聖馬田室樂團),但亦可隨時因演奏不同曲目而可擴大至於中型交響樂團規模.