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現在的經濟狀況
香港的經濟是一個高度依賴國際貿易的自由市場經濟系統;因為香港缺乏自然資源,食品及原料均需從外輸入。事實上,入口及出口(包括轉口)都超過國內生產總值。即使在1997年回歸中華人民共和國前,香港的貿易和投資都與中國大陸有密切關係,中國大陸長期是香港最大貿易夥伴。
香港的(實得/ppp)人均生產總值超越西歐的四個主要經濟體系,是全球第十一大經濟貿易體系,亦是第六大外匯市場及第十二大銀行中心。而香港股票市場總值在2006年超越紐約,世界排名由連續多年的第三升為第二,僅次倫敦。香港亦為亞洲區內首個提供納斯達克股份買賣的地方,2000年5月有七支主要美國納斯達克股份在香港掛牌及買賣。在1989年及1997年間,國內生產總值的平均增幅有5%。1998年的亞洲金融風暴令香港這個依賴貿易的地方受沉重打擊,國內生產總值下降5%。現時的全球經濟不景對香港的出口有很大影響。
根據聯合國發展經濟學研究世界學院的報告,香港是全球人均最富有的國家或地區,平均每人擁有202,189美元。[1]
政府一直堅持維持低稅率的政策,以鼓勵貿易和生產。利得稅稅率為17.5%,而薪俸稅稅率則為16%,二零零八至零九年度將削減薪俸稅標準稅率至15%,公司利得稅,會在二零零八至零九年度首先削減一個百分點至16.5%,與其他國家的稅率相比,香港稅項相對上比較優惠。此外,香港憑著「一個沒有貿易障礙的免稅港、政府在經濟方面干預很少、極低通脹、資金流動及對外投資障礙極少、金融與銀行業限制極少、薪酬與價格干預很少、產權觀念牢固、維持低程度的規管以及非常規市場活動很少」等的特點,積極不干預自由市場,因而連續第12年被美國傳統基金會經濟自由度指數獲評為世界最自由的經濟體系(2006年1月9日) ,另外1974年廉政公署成立以來替香港改變貪污成風的氣象成為廉潔之都,為公平貿易提供一個良好的空間,成功吸引大量外資投入本港。而且高效率的物流服務包括擁有全球最繁忙的貨櫃港與最大貨櫃吞吐量及優秀的國際機場都對香港的未來作出貢獻。現時香港國際機場(赤鱲角)自2001年起連續五年獲榮為全球最佳機場。
近年由於中國大陸的經濟開放,自1990年代香港的傳統工業致力進行經濟轉型,尤其是在1997年亞洲金融風暴之後,不少製造業都將工序移到中國內地,因此很多工人因此而失業或轉向服務業,2003年統計香港是全球第十大服務出口地, 加上完善的司法制度和新聞自由,香港成為超過3200家國際企業選擇在香港設立亞洲區總部或辦事處,主要從事的業務包括批發零售、進出口貿易、其他商用服務(例如會計、廣告、法律等行業)、銀行和金融、製造業、運輸及相關服務。
1842-2000
香港僅為彈丸之地,自身天然資源匱乏[52],對外貿易一直是經濟不可忽略的一環。英國甫佔領香港即於1841年6月7日宣佈香港為自由港[53],允許商船自由進出。香港憑著便利的地理位置以及水深港闊的海港,發展為轉口貿易航運中心。
踏入20世紀初,香港發展成為與南中國貿易的轉口港。香港人口穩步增加,市區面積亦按此增大。1876年香港人口14萬人,至1914年已增至50萬人。隨著城市發展,香港一路增設各種現代市政建設,例如電車、火車、煤氣、電力、電報等等設施一一在香港出現。而於1912年成立的香港大學,為香港培養技術人材。
1911年以孫中山等人為首的群眾推翻滿清政府,中華民國成立,然而其局勢一直動蕩不安,使不少人逃難來香港。而民國政府對廢除包括香港割讓的不平等條約顯得有心無力,更因為於第一次世界大戰後未能藉《凡爾賽條約》收回德國控制的山東,使排外情緒更為高漲,並蔓延到香港,成為1922年海員大罷工及1925年至1926年省港大罷工的導火線之一。
1931年起,隨著大日本帝國佔領中國東北三省,香港更開始面對日本的威脅,使英軍考慮加強對香港的防衛。而當時全球經濟大蕭條及銀本位貨幣制度受到衝擊,都對香港經濟構成一定影響。1937年中國抗日戰爭正式爆發,除了使大量難民湧入香港,更代表日軍的威脅更接近一步。
香港日治時期的「三年零八個月」。日軍在香港殺人無數;很多主要的工廠被日本人奪取,小至小販、大至銀行都很貧窮。很多公司都倒閉,米、糖、麵粉、油都面臨短缺,需要定額配給。燃料短缺加上美國的轟炸,使公共運輸陷入停頓。造船業和建築業的人無家可歸。在農業方面,日本在新界地區的粉嶺和錦田石崗機場建設耕地,他們亦曾打算在吐露港填海。為了提升日本在香港的影響力,匯豐銀行、渣打銀行與有利銀行等外國銀行遭到清盤,英國、美國及荷蘭等同盟國的銀行家被迫住在小酒店。而兩間日本銀行,橫濱正金銀行和台灣銀行則在香港重開,日本的銀行並向外國銀行發出債項。香港市民在經濟、民生等方面皆受摧殘。
直至1940年代中,大量逃避中國內戰的難民到港,當中不乏帶著技能和資金的商人。
二戰後,中國大陸因為韓戰而於1950年代初面對聯合國實施禁運,香港作為轉口港大受打擊。憑著工業家的創意以及龐大而廉價的勞動人口,香港開始轉型為輕工業型經濟,工廠如雨後春筍冒起,加工出口的製品包括紡織品、膠花、假髮、鐘錶、電子零件等。
及至1970年代末至1980年代,中國實施改革開放,製造業開始北移,自1990年代香港的傳統工業致力進行經濟轉型,尤其是在1997年亞洲金融風暴之後,不少製造業都將工序移到中國內地,因此很多工人因此而失業或轉向服務業,2003年統計香港是全球第十大服務出口地, 加上完善的司法制度和新聞自由,香港成為超過3200家國際企業選擇在香港設立亞洲區總部或辦事處,主要從事的業務包括批發零售、進出口貿易、其他商用服務(例如會計、廣告、法律等行業)、銀行和金融、製造業、運輸及相關服務。
香港重新定位為亞洲區的轉口港,金融業等服務行業所佔比重越來越大,成功轉型為國際金融中心。香港經濟突飛猛進,贏得「亞洲四小龍」之一的美譽[54][55]。 不過,到了接近主權移交時,受到移民潮的影響,香港不少人才和資金外流,使不少人對香港經濟前景感到悲觀,1995年《財富雜誌》更發表了一篇題為《香港之死》(The Death of Hong Kong)的報道,擔心中國接管後,一切都會「完了」("It's over")[56]。後來時代雜誌表示錯言「香港之死」[57]。
1997年主權移交後,香港經濟發展可謂一波多折。1997年年底至1998年年初,物業市場及股票市場的泡沫爆破,市面消費意欲受到影響[58]。1998年亞洲金融危機衝擊香港, 8月有國際投機者狙擊港元、期貨市場以及股票市場,政府於14日決定史無前例投放龐大資金入市干預,惹來極大爭議。連同亞洲金融危機造成區內需求減少,全年經濟出現負增長,GDP下降5.1%[59][60]。政府其後於1999年以盈富基金形式將所購入股票逐步沽售[61]。香港經濟出現短暫復甦跡象