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根 據 香 港 法 例 , 唐 樓 (Tenement House) 的 定 義 為 「 任 何 建 築 物 , 而 在 其 住 用 部 分 有 任 何 起 居 室 擬 供 或 改 裝 以 供 多 於 一 名 租 客 或 分 租 客 使 用 」 。
香 港 最 早 期 的 唐 樓 , 都 是 由 青 磚 砌 成 , 屋 頂 則 是 由 木 結 構 及 瓦 片 組 成 的 斜 頂 。 這 些 唐 樓 闊 十 五 呎 , 高 兩 至 四 層 , 側 邊 建 有 木 樓 梯 連 接 各 層 , 而 部 分 唐 樓 亦 設 有 二 呎 闊 的 鐵 騎 樓 , 供 居 民 享 用 。 十 九 世 紀 末 , 比 較 新 式 的 唐 樓 出 現 : 這 些 唐 樓 雖 然 仍 然 使 用 青 磚 砌 成 , 但 樓 高 有 兩 至 四 層 , 每 層 高 四 米 , 而 闊 度 則 達 到 五 米 。 另 外 , 俗 稱 「 廣 州 式 騎 樓 」 亦 出 現 : 騎 台 由 磚 砌 支 柱 支 撐 , 跨 在 唐 樓 前 的 行 人 路 , 形 式 一 條 長 長 的 迴 廊 。 至 二 次 世 界 大 戰 前 , 以 混 凝 土 興 建 的 唐 樓 大 量 出 現 ; 九 龍 的 現 存 唐 樓 , 大 部 分 皆 為 這 一 種 。
唐 樓 另 一 個 特 色 是 地 下 單 位 大 部 分 也 會 用 作 商 舖 之 用 , 因 而 唐 樓 亦 有 另 一 個 英 文 名 稱 : Shophouse 。 有 些 唐 樓 更 會 整 幢 用 作 商 舖 用 途 : 地 面 為 商 舖 , 而 樓 上 則 為 商 舖 附 屬 設 施 及 店 主 的 居 室 。