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鉛毒無處不在
鉛是有害的物質,即使體內只有0.001微克的鉛,對健康亦有很大的破壞。鉛毒無處不在:香煙、油漆、陶瓷、印刷品、汽車廢氣、化妝品、罐裝食物及飲料、含鉛自來水管等。在鉛嚴重污染環境下工作的人,包括印刷、冶金、鑄造、交通、油漆、塑料、橡膠、石油、製藥等,受鉛害的影響更大。
鉛毒的影響
鉛可經由呼吸道、皮膚及消化道進入身體,其中部分從糞便、頭髮、汗液排出體外,部分則積存在骨髓和肝臟等,造成器官代謝障礙、頭痛、頭暈、便秘、神經衰弱、貧血、動脈粥樣硬化、肝炎等症狀。
急性鉛中毒的情況較少見,多是因職業而引起鉛中毒,徵狀包括口有金屬味、嘔吐、便秘或腹瀉、血壓升高、尿少等。較常見的情況是因環境污染而引起鉛中毒。徵狀是頭痛、失眠、記憶力衰退、關節痛、乏力、易激動,消化不良等。
兒童中鉛毒的問題較成人嚴重,原因有幾點:
兒童的新陳代謝速率較成人快,因此亦較快吸入有毒物質。例如成人的胃腸道對鉛的吸收量約為5-15%,兒童則高達25%。
兒童的呼吸系統及神經系統尚未完全發育,因此較成人更易受到傷害。誤吃同等份量的有毒物質,體重越輕,中毒越深。
幼兒有咬吮的習慣,例如鉛筆的外層、含鉛器皿,容易吸入毒素,因此中毒機會較高。
鉛對兒童的影響:
鉛和鈣有相互作用,過量的鉛會影響機體中和鈣有關的一系列生理生化反應。
過量的鉛會抑制生長發育所必需的多種系,例如血色素合成、維生素D活化系等。
過量的鉛會干擾神經內分泌功能,如抑制腎上腺皮質激素分泌
臨床觀察
過量的鉛會影響兒童的神經系統,令他們煩燥不安、精神難以集中、智力低下、多動、嗜睡、發育不良、食慾不振、便秘等。鉛亦可通過胎盤屏障影響胎兒發育、引起早產、流產、畸形等。
預防方法:
減少兒童停留在馬路上的時間,特別是在車輛流量高的馬路上,以免吸入含鉛的汽車廢氣。此外,應避免讓兒童吸入二手煙。家長盡可能不要在家中吸煙。
房屋裝修時應使用無鉛漆油,特別是小朋友的室。
減少進食或飲用罐頭食物或飲料,少吃含鉛皮蛋等食物。
從事鉛嚴重污染行業的父母,下班時應洗手,甚或換衣服,以免將鉛毒帶入家中。
在臨床上,「鉛中毒」堪稱是歷史上最悠久的職業病,某些特定行業的工作人員有較多的機會來接觸鉛金屬,其中如鉛蓄電池製造業、造船修復業、焊接業(電子或電器製造業)、油漆及噴漆業、製造殺蟲劑及除草劑、燃料製造業、塑膠工業、陶瓷製品、玻璃製造業、印刷業、紡織業、珠寶業、玩具業,甚至某些中藥個案中,都與「鉛」有著密切的關係;而個體在長期接觸鉛化合物或吸入金屬鉛塵埃後,都會引起不等程度的「鉛中毒」的病症。
在臨床診斷下,是以血清鉛濃度大於每百毫升40μg,或二十四小時尿液的鉛總量大於每百毫升80μg,來做為「鉛中毒」的診斷篩檢標準。
長期鉛的接觸,在臨床上或許會以貧血、牙齦表面出現特有的「鉛線」以及口腔內嗅覺到有金屬味的表徵呈現出來;而在病症的逐漸進行下,則會出現神經系統的障礙,輕者則會引起失眠、幻覺、神經錯亂或痙攣。
但成年患者中,常先出現周邊神經病變,其中包括手腳發麻痠痛、全身無力倦怠、末端肢體感覺異常,甚至在末期會出現手足下垂症,嚴重者甚至會出現「腦水腫」合併腦壓增高的臨床症狀(如高血壓、嘔吐、神智障礙或精神行徑及步態的異常),最後導致昏迷而死亡。
某些鉛中毒的先兆症狀,卻是以消化系統的症狀呈現出來,包括食欲不振、噁心、腹痛(鉛絞痛)、便祕或腹瀉;此外,慢性鉛中毒亦會衍生腎血管硬化而導致慢性腎絲球腎炎,甚至尿毒症,而逐漸出現高血壓以及腎衰竭;少數個案則會合併鉛中毒性痛風性關節炎。
因此在臨床上,假若個體同時出現不明原因的「貧血」、「腹痛」、腎功能異常」「記憶力或意識障礙」以及「四肢末端麻木感」,並加上是暴露在高危險的工作職場中,則必須高度懷疑有「慢性鉛中毒」的可能。