古代的象形文字

消失的古埃及文明
古埃及人所使用的文字，通常稱之為「象形文字」，是已知世界中最古老的幾種語言之一，從西元前4,000年到11世紀間，正是古埃及文流傳的精華歲月。古埃及人喜歡將象形文字刻印在石碑上，利用它們記述了近5,000年以上的歷史，這項不平凡的文化紀錄，遠遠超過人類其他地區的語言發展。
法老號令的式微，加上異族不斷的入侵割據，讓原本篤信太陽神的古埃及文化受到了挑戰。西元391年，拜占庭（Byzantine）皇帝西奧都西斯一世（Theodosius I）頒布敕令，強行關閉了帝國境內所有的非基督教神廟，在佔領區原本已經式微的古埃及文化，終於被迫走上毀滅之路。
接下來的數百年間，阿拉伯回教文化大量入侵埃及土地，取代了以太陽神為主的法老制度，崇拜太陽不再出現在傳統宗教儀式中，法老也伴隨者金字塔成為黃沙湮沒的古蹟遺址。長達數千年的傳統宗教變為回教，古代文字、語言被忘卻得一乾二淨，終於徹底毀滅了人類最古老的古埃及文明。
現在，古埃及文已經不再被埃及人使用，這一個滅亡數千年的語言，僅有少部分埃及土族（Coptic Christian）文化，在相當傳統宗教儀式中所進行的祝禱詞（liturgical usage）裡面還保有類似的發音。

象形文字是古埃及文的一種
象形文字（hieroglyphic）、僧侶體（hieratic）和古埃及世俗體（demotic）是古埃及常用的三種文字，你可以簡單用書寫方式區別它們。象形文字的使用是從西元前3,100年到西元400年間，可說是古埃及早期的主要語言，這種文字被書寫成很容易辨識的人像、物體或是一種概念。同時，你也可以把這些零碎的單元組合起來，表現出另一種意義或發出不同讀音。象形文字是由子音所組成，有單音節子音、雙音節子音和三音節子音等等種類，這種圖像化文字大多被使用在碑文、建築材料、陶器和象牙等手工藝品上。
僧侶體（hieratic）約被延續使用到西元650年，是一種和象形文字同時期的語言，不過書寫形式更為簡單，主要用來更快速的紀錄非紀念碑文之類的事件。早期的僧侶體比象形文字書寫上更為流利，每個圖像符號在古王國時代便已經濃縮成某種代表圖像，很適合用在紀錄商業活動、文學、科學和宗教文件上。這種文字常被蘆葦桿與毛刷作成的筆，類似中國人所使用的毛筆，然後沾上黑色的墨水書寫，最常被書寫在紙莎草紙上。
古埃及世俗體使用的範圍大概是從西元前650年到西元450年間，是一種形式更為簡單，卻適合作每日紀錄等等用途的文字。與僧侶體不同的是，這種書寫近乎現代英文的草寫體，幾乎找不到任何圖像符號的遺跡，完全用類似字母的符號取代圖像化的字。古埃及世俗體一直遵循著由左到右的書寫習慣，不像象形文字可以左起也可以右起，甚至從上往下書寫也可以。這三種書寫體可以說是漸漸演化的，越接近現代書寫形式也日趨簡化，不過基本結構卻是大同小異的。從自從象形文字到僧侶體，再從僧侶體到世俗體，當基督教傳入之後，這些書寫方式都漸漸式微，甚至於因為罕用而逐漸消失。
卡普帝克語（Coptic）約在西元100年到460年間流行，是古埃及基督徒借用古埃及文的發音，用以取代當時文字書寫所創造的另一種語言，也是古埃及文的最後演變歷程。卡普帝克語是由古希臘和一部分閃族（Semitic）的語言所組成，有24個希臘字母的發音，每個字母發一個單音。另外還有6個從古埃及普通語而來的符號，這幾個符號是古希臘文中不曾出現的。至此，卡普帝克語已經是一個有完整母音、子音的語言了。

文字
古埃及文明一項重要的成就是它的文字。大約是西元前三千一百年開始，埃及人就使用所謂的象形文字。這種「象形文」與中國的甲骨文中的象形文字並不相同。甲骨文的象形文字是由已經相當抽象化的簡單線條所構成，而埃及的「象形」則仍然保持圖畫的形式。
同時，中文的象形文字是本身代表一個意思的「意符」，而埃及的象形符號有些是「意符」，有些則是一個聲音的「音符」，又由於埃及文是複音節文字，必須由幾個象形符號拼成一個，其中夾雜了音符和意符，所以顯的相當複雜。而然埃及人仍然將這一套文字發展成一個相當完備的系統，並留下許多文獻。其中包括宗教方面的祭文、格言、醫藥、數學等等。
古埃及主要文字的轉變為：象形字→僧侶體→世俗體→科普特文。
古埃及的象形文字，是一種繪畫形式的文字體系，基本上就是圖畫，是一種想像描寫的象徵，被古埃及用來記載某些事物或事件，象形文字是由繪畫文字演變出來的最古老的文字形式它通常是由描繪具體的生物體和非生物體的各種符號組成，既可作為圖畫或圖畫符號，也可以作為想像描寫的象徵性的符號來閱讀。象形文字通常使用的符號大約有七百個（到了羅馬時代增加到五千個），象形文字是由子音所組成，有單音節子音、雙音節子音和三音節子音等等種類，這種圖像化文字大多被使用在碑文、建築材料、陶器和象牙等手工藝品上。象形文字的使用是從西元前3,100年到西元400年間大約流行了將近四千年之久，最後的象形文字是公元四世紀菲萊(Philae)島上的銘文。
僧侶體：因為象形字形體複雜，書寫速度太慢，所以那些經常要使用文字的僧侶們，逐漸將其簡化，並採用速寫與圓筆的形式，創造了一種較早的草書體，或者說類似於行書，這就是人們所說的僧侶體了。僧侶體最早出現於第五王朝，僧侶體（hieratic）約被延續使用到西元650年，是一種和象形文字同時期的語言，不過書寫形式更為簡單，主要用來更快速的紀錄非紀念碑文之類的事件。早期的僧侶體比象形文字書寫上更為流利，每個圖像符號在古王國時代便已經濃縮成某種代表圖像，很適合用在紀錄商業活動、文學、科學和宗教文件上。這種文字常被蘆葦桿與毛刷作成的筆，類似中國人所使用的毛筆，然後沾上黑色的墨水書寫，最常被書寫在紙莎草紙上。
世俗體：使用的範圍大概是從西元前650年到西元450年間，是一種形式更為簡單，卻適合作每日紀錄等等用途的文字。與僧侶體不同的是，這種書寫近乎現代英文的草寫體，幾乎找不到任何圖像符號的遺跡，完全用類似字母的符號取代圖像化的字。最初是政府官員們用來書寫契約，公文和法律文書等，到了托勒密王朝和羅馬統治時期，不僅商業上，甚至平民日常生活中，宗教文獻和文學作品，也都用世俗體來書寫，甚至在石碑上也偶而見到這種書體了．古埃及世俗體一直遵循著由左到右的書寫習慣，不像象形文字可以左起也可以右起，甚至從上往下書寫也可以。
這三種書寫體可以說是漸漸演化的，越接近現代書寫形式也日趨簡化，不過基本結構卻是大同小異的。從自從象形文字到僧侶體，再從僧侶體到世俗體，當基督教傳入之後，這些書寫方式都漸漸式微，甚至於因為罕用而逐漸消失。
科普特文：從332B.C開始，希臘語成為官方語言，埃及語逐漸發生變化，由於基督教漸漸傳播，科普特文的興起，逐漸替代了古埃及的文字，科普特文字是由古希臘和一部分閃族（Semitic）的語言所組成，有24個希臘字母的發音，每個字母發一個單音。另外還有6個從古埃及普通語而來的符號，這幾個符號是古希臘文中不曾出現的。至此，卡普帝克語已經是一個有完整母音、子音的語言了。，成為民間通用的語言文字．到了公元 641年以後，阿拉伯文字變成了唯一通用的文字了。



象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。

就是對文字所要表達的客觀賞實體加以摹擬，將其外形特徵濃縮為圖案化和抽象化的線條，象形是漢字構造的基礎 如：

取自人體：人、女、首、目、自（鼻的初文）、耳、口、止（趾的初文）等。
取自動物：犬、象、馬、鳥、佳（短尾鳥）、羊、牛、鹿等。
取自天地：日、月、雲、雨、山、川、水、州、雷等。
取自植物：草、木、禾、黍、粟、竹、華（花的初文）、帝（蒂的初文）、樹等。
取自器物：井、門、舟、冊、鼎、衣、刀、戈、車等。


馬雅（古埃及）象形文字

http://www.ntut.edu. tw/~s9540031/main.ht m
http://home.kimo.com .tw/foxhsueh/

文字起源的傳說 - http://www.mfbmclct. edu.hk/~mlwong/6a/cu lture/story.html
中國古代的象形文字 - http://www.stmarks.e du.hk/chinese/intere sting/letters.php