「楚莊王」

楚莊王有別於其他的國君稱為『王』，是因為楚國並非周王的封國。
春秋時代，雖然周室已經衰微，但所有受周室冊封的『中原國家』(如晉、齊、宋、秦)國君的稱號仍根據西周初年的封建制度，都不是能為王，當時中原只有一個王，就是周王(或稱為周天子)。其他國家的國君是被周天子冊封的，名義是周天子的臣下，只可以以封爵自稱。
爵號也分公、侯、伯、子、男五級，封地則公侯百里，伯七十里，子男五十里，而最初只有宋國國君封為公(因宋國其實是商朝的後裔，商朝被周室所滅，為表示周室尊重商朝遺民，故封宋國國君為最高等的公)，至於與周室有姻親關係的大封國如齊、晉等國國君稱為侯，較小或較後期分封的封國國局稱為伯(如鄭國、蔡國)。但其實五級爵位的意思到春秋時代意義不大，因為很多國家不論國土多少，與周室關係怎樣，只要有一定實力都以爵位最高的『公』為國君的稱號，但春秋時代，中原列強國君最多敢稱為『公』，未敢與周天子平起平坐，自稱為王。
但南方的楚國本身並非西周的封國，楚國位於南方的長江流域，在西周至春秋早期都被視為蠻夷，並非屬中華文明，而早在楚武王時代(公元前704年)，楚國國君因周室不肯分封楚國為封國，而自稱為王。同樣是南方國家的吳國及越國，比楚國更遠離中原，故立國時與周室毫無關係，故一早自稱為王。故在春秋時代，楚、吳、越的國君可稱王，晉、秦、齊等中原大國因名義上仍是周天子的封國，故國君只可稱為公。
直到戰國中期，魏惠王及齊威王在徐州舉行盟會，互尊對方為王，各中原諸侯國的國君才紛紛自稱為王，以下是各國首個自稱為王的國君：
齊：齊威王 秦：秦惠王 魏：魏惠王 韓：韓宣惠王 趙：趙武靈王 燕：燕易王