愛迪生發明

在電燈問世以前，人們普遍使用的照明工具是煤油燈或煤气燈。這种燈因燃燒煤油或煤气，因此，有濃烈的黑煙和刺鼻的臭味，并且要經常添加燃料，擦洗燈罩，因而很不方便。更嚴重的是，這种燈很容易引起火災，釀成大禍。多少年來，很多科學家想盡辦法，想發明一种既安全又方便的電燈。
　　１９世紀初，英國一位化學家用２０００節電池和兩根炭棒，制成世界上第一盞弧光燈。但這种光線太強，只能安裝在街道或廣場上，普通家庭無法使用。無數科學家為此絞盡腦汁，想制造一种价廉物美、經久耐用的家用電燈。
　　這一天終于來到了。１８７９年１０月２１日，一位美國發明家通過長期的反复試驗，終于點燃了世界上第一盞有實用价值的電燈。從此，這位發明家的名字，就象他發明的電燈一樣，走入了千家万戶。他，就是被后人贊譽為“發明大王”的愛迪生。
　　１８４７年２月１１日，愛迪生誕生于美國俄亥俄州的米蘭鎮。他一生只在學校里念過三個月的書，但他勤奮好學，勤于思考，其發明創造了電燈、留聲机、電影攝影机等１０００多种成果，為人類做出了重大的貢獻。
　　愛迪生１２歲時，便沉迷于科學實驗之中，經過自己孜孜不倦地自學和實驗，１６歲那年，便發明了每小時拍發一個信號的自動電報机。后來，又接連發明了自動數票机，第一架實用打字机、二重与四重電報机，自動電話机和留聲机等。有了這些發明成果的愛迪生并不滿足，１８７８年９月，愛迪生決定向電力照明這個堡壘發起進攻。他翻閱了大量的有關電力照明的書籍，決心制造出价錢便宜，經久耐用，而且安全方便的電燈。
　　他從白熱燈著手試驗。把一小截耐熱的東西裝在玻璃泡里，當電流把它燒到白熱化的程度時，便由熱而發光。他首先想到炭，于是就把一小截炭絲裝進玻璃泡里，剛一通電可馬上就斷裂了。
　　“這是什么原因呢？”愛迪生拿起斷成兩段的炭絲，再看看玻璃泡，過了許久，才忽然想起，“噢，也許因為這里面有空气，空气中的氧又幫助炭絲燃燒，致使它馬上斷掉！”于是他用自己手制的抽气机，盡可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通電，果然沒有馬上熄掉。但８分鐘后，燈還是滅了。
　　可不管怎么說，愛迪生終于發現：真空狀態時白熱燈顯得非常重要，關鍵是炭絲，問題的症結就在這里。
　　那么應選擇什么樣的耐熱材料好呢？
　　愛迪生左思右想，熔點最高，耐熱性較強要算白金啦！于是，愛迪生和他的助手們，用白金試了好几次，可這种熔點較高的白金，雖然使電燈發光時間延長了好多，但不時要自動熄掉再自動發光，仍然很不理想。
　　愛迪生并不气餒，繼續著自己的試驗工作。他先后試用了鋇、鈦、錮等各种稀有金屬，效果都不很理想。
　　過了一段時間，愛迪生對前邊的實驗工作做了一個總結，把自己所能想到的各种耐熱材料全部寫下來，總共有１６００种之多。
　　接下來，他与助手們將這１６００种耐熱材料分門別類地開始試驗，可試來試去，還是采用白金最為合适。由于改進了抽气方法，使玻璃泡內的真空程度更高，燈的壽命已延長到２個小時。但這种由白金為材料做成的燈，价格太昂貴了，誰愿意化這么多錢去買只能用２個小時的電燈呢？
　　實驗工作陷入了低谷，愛迪生非常苦惱，一個寒冷的冬天，愛迪生在爐火旁閑坐，看著熾烈的炭火，口中不禁自言自語道：“炭炭……”
　　可用木炭做的炭條已經試過，該怎么辦呢？愛迪生感到渾身燥熱，順手把脖子上的圍巾扯下，看到這用棉紗織成的圍脖，愛迪生腦海突然萌發了一個念頭：
　　對！棉紗的纖維比木材的好，能不能用這种材料？
　　他急忙從圍巾上扯下一根棉紗，在爐火上烤了好長時間，棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡里，一試驗，效果果然很好。
　　愛迪生非常高興，緊接又制造很多棉紗做成的炭絲，連續進行了多次試驗。燈炮的壽命一下子延長１３個小時，后來又達到４５小時。
　　這個消息一傳開，轟動了整個世界。使英國倫敦的煤气股票价格狂跌，煤气行也出現一片混亂。人們預感到，點燃煤气燈即將成為歷史，未來將是電光的時代。
　　大家紛紛向愛迪生祝賀，可愛迪生卻無絲毫高興的樣子，搖頭說道：“不行，還得找其它材料！”
　　“怎么，亮了４５個小時還不行？”助手吃惊地問道。“不行！我希望它能亮１０００個小時，最好是１６０００個小時！”愛迪生答道。
　　大家知道，亮１０００多個小時固然很好，可去找什么材料合适呢？
　　愛迪生這時心中已有數。他根据棉紗的性質，決定從植物纖維這方面去尋找新的材料。
　　于是，馬拉松式的試驗又開始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，愛迪生都做了試驗，甚至連馬的鬃，人的頭發和胡子都拿來當燈絲試驗。最后，愛迪生選擇竹這种植物。他在試驗之前，先取出一片竹子，用顯微鏡一看，高興得跳了起來。于是，把炭化后的竹絲裝進玻璃泡，通上電后，這种竹絲燈泡竟連續不斷地亮了１２００個小時！
　　這下，愛迪生終于松了口气，助手們紛紛向他祝賀，可他又認真地說道：“世界各地有很多竹子，其結构不盡相同，我們應認真挑選一下！”
　　助手深為愛迪生精益求精的科學態度所感動，紛紛自告奮勇到各地去考察。經過比較，在日本出產的一种竹子最為合适，便大量從日本進口這种竹子。与此同時，愛迪生又開設電厂，架設電線。過了不久，美國人民便用上這种价廉物美，經久耐用的竹絲燈泡。
　　竹絲燈用了好多年。直到１９０６年，愛迪生又改用鎢絲來做，使燈泡的質量又得到提高，一直沿用到今天。
　　當人們點亮電燈時，每每會想到這位偉大的發明家，是他，給黑暗帶來無窮無盡的光明。１９７９年，美國花費了几百万美元，舉行長達一年之久的紀念活動，來紀念愛迪生發明電燈一百周年。