水坑口街(節錄)一文

今日的水坑口街只是一條斜斜上坡的短街，位於皇后大道中和大道西的交界，在大道中的一邊是興建中的住宅地盤，大道西的一邊是一間銀行的分行。我向上走，打一條橫跨水坑口街的天橋下走過。街的一旁是新近落成的大廈，另一旁是七八層高的戰後建築。我看見髮型屋、木行、雜貨舖、粥麵店、建築材料行，還有馬會場外投注站、一些空置的舖位。這樣的一條短街，在上環和西環多的是，雜亂、平平無奇。然而它有一個特別的英文名— 佔領街。

一八四一年一月二十六日上午，幾艘多桅軍船從伶仃洋駛入昂船州以南寧靜的海面，一連軍隊乘小艇在水坑口靠岸，這時海上槍砲齊鳴，煙硝瀰漫，四面環抱的荒山把砲聲和煙雲緊緊鎖在海港內，遠在黃泥涌和七姊妹的漁民都可聽可聞。等到槍聲漸疏，煙硝散盡，軍隊已登上水坑口側的小山崗，那時候必定有人在附近的山頭或者在對岸九龍山下的淺灘上，眺望高高揚起的一面陌生的旗罷。而這個小山崗從此就有了名字。

如今我已經登臨這個英文名為佔領角的小山崗，一百數十年過去了，佔領角只是一個比大道西高出幾層樓的平台而已。我朝海而立，海在灰黃的人家的後牆以外。我前面的欄
杆下，是三數層高的大理石護土牆，其下有窄窄的遊樂場，幾個空寂的韆鞦架靜立在已然碎裂的柏油路面上，一個工人正在陰暗的角落吃力地鑽著尚完整的地面。我的後面是一列竹樹，幽幽立在荷李活道街市的灰牆下，竹樹前面有幾條長登，老人呆坐其上，凝望著舊樓的後牆；母子沿欄杆散步，孩子正牙牙學語；小女孩騎單車打我身旁掠過。我轉出荷李
活道去。

關於早年的佔領角，手頭只有一幅沒有注上拍攝日期的照片，拍攝角度朝北，照片上方是海，然後是一列低矮的樓房，一片空地佔了照片的大半，其上有幾棵樹、兩列有蓋的
攤檔，有人打傘而行。照片的說明是簡單的幾句：「一八四一年一月二十六日，英軍登陸香港的水坑口，該處其後闢為空地，供小販擺賣，華人稱之為『大笪地』，至一九七八年才收回清理。」

我背著荷李活道街市，考慮自己的位置，我右方的荷李活道斜斜下接皇后大道西，左方的荷李活道向上伸往半山。我打算多走一次水坑口街，便向上走。我經過街市的正門，
對街是一列參差的舊樓，樓下是各式傳統的店舖，紛亂中我看見一間教會小學和一爿棺材舖，它們相距不過幾步而已。生命與死亡並存，正如新與舊並立一樣。我站在水坑口街的
頂端俯看。腳下的流水早凝固了，流了幾千幾百年，到百多年前的某些日子，便凝固了。水坑口街對下的文咸東街是港島最早的填海區，把今日的得雲大茶樓和皇后街的兩個尖角
連接起來。填海工程在一八五一年開始，那時候距離英軍佔領香港，不過十年而已。也許從那時開始，水坑的水便不再流動了，水坑口便堵塞了，山上的溪流讓位給石板街道和簡
陋的民居，山下的溪口淺灘讓位給商業大道。從北方避難而來的人們開始在這些原來是流動著的地方聚居，在這片水陸重疊的地方，他們逐漸把北方的憂患忘掉，他們在此休養生
息，在山崗上一面異國的旗幟下，建立他們的城。

幾十年過去。這期間，北方戰亂頻仍，每一次戰亂都為香港帶來不少難民，也同時令香港更繁盛。十九世紀末到二十世紀初，華人社會的中心區就在水坑口街一帶，這兒的華
人店舖林立，南北行、錢莊、茶樓、煙館比目皆是，秦樓楚館、舞榭歌臺，是繁華地。罪惡隨繁華而起，在擠迫的居住環境裹 ，社會風氣敗壞，盜賊橫行。當北方的清帝國臨近崩
潰之際，一些人就在此沉淪。又幾十年，北方戰亂依然，香港歷盡變遷，水坑口街已無復當年的熱鬧，繁盛東移，只剩尋常的民居。

這時候我已經拐過大廈的後巷，走上橫跨水坑口街的天橋。憑欄俯看，行人寥寥，皇后大道上的車輛匆匆朝西，這一條幾乎與香港開埠歷史同齡的大道，忙碌依然。然而車如
流水，把往昔的歲月緩緩淘盡，只餘一些啞暗的舊樓和依山而築的街道的輪廓，供人思索揣測。然後我走下皇后大道西，繼續向西營盤走去。

一九八六年三月