八國聯軍之役....

公元1900年的義和團事件和八國聯軍之役，將中國的國際地位打入歷史性的底谷。

自鴉片戰爭以來，列強對華的侵略愈劇烈，國人排外的情緒就愈高漲。當時外國教士獲准在全國自由傳教，一些不法教徒仗恃教會勢力，欺壓平民百姓，以致反教會的事件不斷發生。十九世紀末，各地反對洋教的鬥爭此起彼伏，其中以活躍於山東、河北一帶的義和團規模較大。義和團原名義和拳，是反清復明的民間秘密組織；後來政府對其招撫，故改稱義和團，並以「扶清滅洋」為口號。他們專門與洋人作對，宣稱有神符護身，槍炮不入。

慈禧太后因外國反對其廢黜光緒帝，對洋人極為憤恨，欲利用義和團作為排除外國勢力的工具，便召團民入京，稱之為「義民」。於是，義和團的勢力得以在北京、天津一帶廣為發展。並展開燒教堂、殺教士、拆電線、毀鐵路等「排外」活動。各國駐京使節紛紛致電本國政府，要求出兵干涉。1900年，英、美、德、日、俄、法、意、奧等八國組成聯軍，進攻大沽炮台。慈禧太后遂向外國宣戰，並且下令義和團圍攻外國使館。戰事爆發後，聯軍相繼攻陷天津、北京，慈禧挾光緒帝倉皇逃往西安。當時聯軍紀律敗壞，在北京到處燒殺淫掠，使中國的老百姓和珍貴文物圖籍遭到空前的浩劫。

公元1901年(歲次辛丑)，清廷派李鴻章與列強議和，簽訂了《辛丑條約》。根據該約，除懲辦禍首謝罪、賠款四億五千萬兩外，清廷還須拆毀大沽炮台，允許外國在北京至山海關一帶駐兵防守、在北京設立使館區。

《辛丑條約》的簽訂，對當時和後來的中國，有著重大的影響。由於賠款數目鉅大，連利息近十億兩，使國計民生陷入絕境。拆毀大沽炮台，准許列強在北京及其附近要塞駐軍，更使京師重地無國防可言。同時，在八國聯軍之役進行之際，東南各省長官竟不顧朝廷，擅自與洋人講和，即所謂「東南互保」。這更促使地方權勢日增，埋下將來軍閥割據的禍根。

清廷經過八國聯軍之役，完全屈服於列強的威勢之下，民族自尊心盡喪，逐漸由排外轉為懼外、媚外。另一方面，民眾充分認識到滿清的腐敗無能，使革命運動得到更廣泛的支持。此外，清廷為挽救垂危的統治，遂有晚清改革及立憲運動的產生。

八國聯軍侵華的“原因”：
1900年，慈禧縱容義和團在北京大肆排外，招致八國聯軍攻入北京。現簡述八國聯軍侵華的原因：
１. 仇外心重
維新運動失敗，外人袒護康有為﹑梁啟超，又阻慈禧廢光緒，慈禧極為不滿；且清廷對外戰爭屢敗，被迫割地賠款，而列強的經濟侵略和劃定勢力範圍，都令人民生活困苦。故上下仇外，支持排外活動，終引發中外衝突。
２. 教案頻生
英法聯軍後，外國傳教士可到內地傳教，不免與國人發生衝突，燒教堂﹑殺教士等事經常發生，為保護國人，八國遂聯合出兵。
３. 庚子拳變
1900年，慈禧縱容義和團在北京燒教堂﹑殺教士﹑炸鐵路﹑圍攻各國使館，更先後殺害日本使館書記杉山彬和德國公使克林德，外國抗議無效。最後，慈禧更主動向各國宣戰，於是八國遂聯合入侵。
４. 門戶開放
門戶開放宣言後，列強以機會均等為原則，重視共同利益，其對華活動遂由獨立行動變為共同合作，促成八國聯盟攻擊中國。

八國聯軍之役是中國規模最大的一次，結果是清廷被迫簽訂「辛丑條約」，此役對當時及日後的中國，影響深遠。

由於民教衝突、帝后黨爭等等的因素所引起的義和團運動，以「扶清滅洋」為號召，導致在華的外國人遭到大規模迫害。而清廷政府面對義和團的態度又曖昧不明，因此幾個列強國家決定由自己出兵替清朝鎮壓義和團。除了維護本國在華人士的權益之外，亦有趁機剝削、掠奪滿清權益的目的。