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民為貴,社稷次之,君為輕
【原文】
孟子曰:“民為貴,社稷ロ次之,君為輕。是故得乎丘ヮ民而為 天子,得乎天子為諸侯,得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷,則變置。 犧牲ワ既成,粢盛既潔ヰ,祭祖以時,然而早幹水溢,則變置社稷。
【注釋】
ロ社稷;社,土神。稷:穀神。古代帝王或諸侯建國時,都要立壇祭祀 “社”、“稷”,所以,“社稷”又作為國家的代稱。ヮ丘:眾。ワ犧牲: 供祭祀用的牛、羊、豬等祭品。ヰ粢(zi):稷,粟米。粢盛既潔的意思 是說,盛在祭器內的祭品已潔淨了。
【譯文】
孟子說:“百姓最為重要,代表國家的土神穀神其次,國君為 輕。所以,得到民。心的做天子,得到天子歡心的做國君,得到國 君歡心的做大夫。國君危害到土神穀神——國家,就改立國君。祭 品豐盛,祭品潔淨,祭掃按時舉行,但仍然遭受旱災水災,那就 改立土神穀神。”
【讀解】
國君和社稷都可以改立更換,只有老百姓是不可更換的。所 以,百姓最為重要。
《尚書》也說:“民惟邦本,本固君寧。”老百姓才是國家的根 本,根本穩固了,國家也就安寧。
改用現代的口號,那就是人民萬歲!
這一段是孟子民本思想最為典型,最為明確的體現,“民貴君 輕”成為後世廣泛流傳的名言,一直為人們所引用。有必要提出的是,“民”是 一個集合概念,“民”作為一個集 合的整體是貴的,重於國君的,但“民”當中的每一個個體,普 普通通的一介小民又怎麼樣呢?孟子這裡沒有說,也就很難說 了。 不過,就我們的瞭解來看,個體的小民是不可能與國君的重要性 相抗衡的,不僅不能抗衡,而且還不知道要輕了多少倍哩。
或許,孟子在這個問題上的認識也有所局限。其實,又何止 是孟子有所局限,就是進化到兩千多年後的民主時代,我們不也 仍然在花大力氣清除封建主義思想的嚴重影響和桎梏嗎?