自閉症的成因是什麼????

節錄自「HEQm 可改變我一生」(大眾書局):

自閉症
各界認為可能造成自閉症的因素，如下:

家庭氣氛令孩子感到受冷落、孤獨、沒有溫暖

據統計，現今兒童患自閉症的人數是以往的3.5倍左右，同時，專家認為，這與家長過份注重工作，無暇陪伴孩子或對孩子缺乏愛心及耐心有關；

專家指出，兒童自閉症過去的發病率僅為0.2%，現在則為0.7%，而且，患上自閉症的兒童多數都有語言障礙、過份活躍、不合群等徵象；而這些孩子上學後多會出現學習性障礙，在長大後與他人溝通時也有困難，專家亦指出，如今患自閉症的兒童增多，原因除了可能是母親在懷孕時過多接觸電磁波外，亦可能與幼兒接觸的家庭氣氛有關繫；

據調查顯示，患有自閉症的兒童50%以上，其父母性格都暴躁、急進、經常因瑣事斥駡幼兒，同時，有許多個案的家裏只有老人單獨照顧孩子；

現今社會步伐過急和被動性資訊泛濫

專家指出，在一系列被視為「現代都市病」中，自閉症位居榜首，被動性資訊泛濫是自閉症兒童日趨增加的主要原因之一，人類每天受被動性資訊的沖擊，令部分人在潛意識裏抗拒資訊和厭倦社交，因此反射到了後代身上；而社會的步伐過急、競爭劇烈、生活壓力迫人，令人與人之間越益疏遠，亦是自閉症的另外誘因；

再者，某些家長過份注重應酬、工作，沒有時間令孩子感到備受關心，或者家長脾氣暴躁，經常發洩在孩子身上；故某些孩子原本只是有一些自閉症的傾向，但其父母卻因瑣事斥責、發洩或暴力對待，使原本只有自閉症傾向的孩子被迫成為真正的自閉症患者；

蛋殼理論

坊間上，尚流傳一種「蛋殼理論」，指稱現代房屋過於狹窄、沒有空間，甚至仿如密封，孩子感到被關在密室，加上缺乏與外界溝通，故導致自閉症的出現；同時，飲食、水源等污染，不只影響胎兒，也會產生自閉症；

身體構造的問題

歐美科學家用了5年研究，發現在第2、7、16和19對染色體上，有導致兒童自閉症的切面；此發現被視為徹底解開了自閉症之謎，亦為預防和治療自閉症帶出啟示，目前，科研界未能確立自閉症兒童的大腦發育和活動情況之異常處；

在神經病理學上，認為大腦邊緣系統可能與自閉症有密切關繫；

據稱，大腦邊緣系統中主要是杏仁核和海馬回是與自閉症有關；杏仁核呈杏仁形狀，是控制情感和攻擊行為的皮層下中樞組織；而若海馬回受到損害，則會導致日常行為停滯、過份活躍、不懂分析危險環境、沒法從腦部記憶庫存中尋找資訊、難以適應新事物或新環境等；同時，杏仁核是負責感官的反應，例如聽覺、視覺、味覺，及在感情上或與恐懼的刺激，經發現自閉症患者對這上述的各項感官反應是存有障礙；曾有實驗，以外科手術除去動物腦部的杏仁核可令動物出現有如自閉症兒童的過份活躍或暴力行為；

胎兒腦部在懷孕期間受不同程度損傷

研究指出，如在懷孕第1至第3個月時，使用過量藥物，或有流行性感冒病毒感染或曾矯正胎位、或剖腹產子、或使用產鉗助產、或流產、早產、難產等，亦可能影響孩子的腦部發育，而出現自閉症；

其他原因
專家指稱若兒童在1-3歲時，曾受到極度的刺激、驚嚇或打罵，都可能令語言能力退化，行為異常；

遺傳因素
現今各界對自閉症有否涉及遺傳，意見不一，亦沒有充份辯證支持相關論點。

『自閉症』的起源
自閉症是成長障礙的一種，成因懷疑源於大腦生理問題所致。1943年由簡那醫生 (Dr. Leo Kanner)發表醫學研究報告後，命名該成長障礙為『自閉症』。在醫學、臨床心理學及教育知識領域中，『自閉症』仍然存有很多疑問，有待進一步研究和解答。

『自閉症』患者常見的行為特徵，注意：並非每一位自閉症患者均全部擁有下列行為特徵，又或可能出現下表中沒有描述的行為特徵。
和別人相處有障礙；
害怕正視他人的目光；
與人相處態度泠漠欠缺感情；
愛用手勢表達需要；
不愛用語言溝通；
裝作聽不到別人的說話；
有過份活躍的行為表現；
愛從事非一般性的遊戲活動；
抗拒學習的安排；
對某些物件有難以解釋的依附及擁有欲；
面對危險的場合或事情，面無懼色；
愛獨處、不合群；
身處嘈雜環境中，情緒極為不安定；
缺乏安全感；
對改變生活習慣有強烈抗拒反應；
愛重覆性地轉動某些物件；
害怕身體接觸；
害怕別人擅闖特定私人領域空間；
過敏性的自衛反擊行為；
自我傷害行為（拔頭髮或體毛、抓傷手、拍打身體、…等）；
強烈追尋生活習慣的同一性。

成因:
對外界的反應異常
自閉症學生對外界的反應異常。他們可能對聲音、光線和觸覺反應過份冷淡或敏感。這些行為都妨礙了他們留意周圍的事物，影響正常學習。

較為被動
自閉症學生一般都較被動及容易分心。在學校裏，往往需要別人詳細的指示和協助才曉得表達自己的要求或作出適當的回應。

容易對事物產生恐懼
部分自閉症學生會對一些普通的事物產生恐懼，例如聽到某些聲音便會大叫，看到某種東西便會十分懼怕。然而對真正有危險的事物的警覺性卻不大。

未能遵守規則
自閉症學生很多時都未能如一般學生透過觀察來掌握玩遊戲的技巧。他們在遊戲時往往不懂得遵守遊戲規則，所以較少參與集體遊戲。

不恰當的行為
自閉症學生往往需要不斷的提示，才能掌握在不同情境的恰當行為。例如自閉症學生有時會魯莽地公開指正別人的錯處。

自我傷害或破壞的行為
一般自閉症學生都不會主動傷害或破壞事物。但由於他們有溝通和人際關係的障礙，再加上一些固執的行為，因而可能當他們堅持要做某些事情而遭受別人阻止時，或被要求做一些他們不能處理的事情時，他們便會做出一些破壞或自我傷害的行為。
經過多年研究，各國專家對自閉症的成因已有不同的推斷，但仍未能確定成因。
成因二:
有充分證據顯示，自閉症學生與家庭背景和父母教養的態度無關，亦不是因後天環境造成。自閉症可能是由生理因素形成，如神經機能發展、生化機能發展、遺傳因素或腦部受損所致。可能導致自閉症的成因包括：

從家族和攣生子的研究中，發現自閉症人士的攣生兄弟姊妹大約有10%至20%可能有輕微的自閉傾向。

婦女懷孕期間可能因德國麻疹或風疹，使胎兒的腦部發育受損而導致自閉症。此外，新陳代謝疾病亦會造成腦細胞功能失調，影響腦神經傳遞信息的功能，因而造成自閉症。還有，在懷孕期間窘迫性流產等因素而造成嬰兒大腦發育不全，早產、難產、新生兒腦部受傷，以及在嬰兒期患上腦炎、腦膜炎等疾病造成腦部傷害，都可能會增加罹患自閉症的機會。

經過多年研究，各國專家對自閉症的成因已有不同的推斷，但仍未能確定成因。

有充分證據顯示，自閉症學生與家庭背景和父母教養的態度無關，亦不是因後天環境造成。自閉症可能是由生理因素形成，如神經機能發展、生化機能發展、遺傳因素或腦部受損所致。可能導致自閉症的成因包括：


從家族和攣生子的研究中，發現自閉症人士的攣生兄弟姊妹大約有10%至20%可能有輕微的自閉傾向。



婦女懷孕期間可能因德國麻疹或風疹，使胎兒的腦部發育受損而導致自閉症。此外，新陳代謝疾病亦會造成腦細胞功能失調，影響腦神經傳遞信息的功能，因而造成自閉症。還有，在懷孕期間窘迫性流產等因素而造成嬰兒大腦發育不全，早產、難產、新生兒腦部受傷，以及在嬰兒期患上腦炎、腦膜炎等疾病造成腦部傷害，都可能會增加罹患自閉症的機會。




資料來源：

1. 教育統籌局特殊教育資源中心
2. 「融合教育自閉症篇」資料光碟：教育統籌局學校發展分部

自閉症，又稱孤獨症，被歸類為一種由於神經系統失調導致的發育障礙，其病徵包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。

自閉症的病因仍然未知，很多研究人員懷疑自閉症是由基因控制，再由環境因素觸發。雖然環境因素所扮演的角色仍未有定論，研究人員發現七個經常出現在自閉症病人的基因組。

美國國家精神衞生學院保守估計美國自閉症的發病率為每一千人有一人。[1]總計男性患自閉症的比率，比女性高三至四倍，但女性發病時病徵會較男性嚴重。診斷是建基於一系列的精神病學原則，而有一些臨床測試可以協助斷症。

自閉症是生理上不明顯，故此斷症需要完整的身體和神經評估。根據精神疾病診斷與統計手冊定義，自閉症必需要三歲前出現社會互動、言語及社交溝通遲緩發展。ICD-10也要求病徵需要在三歲前出現。 部分自閉症患者可經過診療、實習及特殊教育，可改善他們的社交能力，而可參與主流教育及社交活動。但以現時醫療科技水準來說，並不可能完整根治自閉症。

[編輯] 病因
就自閉症的成因，仍未有定案，現有多種假說

自身障礙假說

基因說
腦雄性荷爾蒙過高說
營養不足說
消化功能不足說
葉酸說
疫苗說
此學說首次提出，是1988年2月刊的刺針雜誌刊出由Andrew Wakefield為首的研究[2]，表示自閉症可能和麻腮風三聯疫苗有關。但此研究有人批評可信性成疑。因為Andrew Wakefield有利益衝突。[3]二零零五年十月，考科藍協作網總結了31項有關自閉症和麻腮風三聯疫苗的研究，未有證據證明麻腮風三聯疫苗與自閉症有關。[4] 1998年由Gillberg領導的研究，分析瑞典由1975至1984年的數據，發現加入麻腮風三聯疫苗於防疫計劃之前和之後，自閉症的發病率沒有統計學上的明顯分別。[5]Madsen等於2002年發表的研究，分析丹麥由1991年至1998年的數據，也發現有接種麻腮風三聯疫苗與沒有接種麻腮風三聯疫苗之兒童的自閉證病發率沒有統計學上的明顯分別。[6] Kennedy首次發表Thimerosal（一種含有有機水銀的疫苗防腐劑）可能和自閉症有關。[7]他分析了水銀中毒和自閉症的病徵相似之處，也表示安曼教派兒童沒有接受防疫注射，自閉症發病率很低。此研究沒有任何流行病學數據支持。可是，美國疾病管制中心回應此研究，指Thimerosal不似是自閉症的原因。但基於公眾憂慮，疾病管制中心、食物及藥物管理局，及國家健康署共同於一九九九年發表聲明，要求藥廠停止使用Thimerosal作為疫苗防腐之用。

Geier等發表了十一份研究，指出自閉症和兒童接種疫苗有關。他根據美國Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS)數據進行分析，指出美國防疫計劃使用沒有含有Thimerosal的疫苗後，美國兒童的自閉症發病率有所下降。美國兒科協會嚴重指摘此研究，表示VAERS的數據有偏頗，不能用於流行病學研究。Madsen的研究也發現，就算丹麥於1992年停用Thimerosal，自閉症的發病率也不跌反昇。

腦創傷說
細菌或病毒入侵說
免疫系統失效說
血型說
神經元說
心理障礙假說
自然變異假說
定義
根據精神疾病診斷與統計手冊第四版第299.00，自閉症定義為：

有以下(1), (2) 及 (3)六項特徵，其中最少兩項來自 (1)， (2) 和 (3)各有一項:
社交能力缺失，表現於以下最少兩項
多種非言語行為缺失，如用於社交的目光交流、面部表情、身體姿勢及手勢
不能發展與其發育程度配合的同輩關係
缺少自發性地與其他人分享快樂、興趣及成就
缺少社交及情感的互動能力
溝通能力缺失，表現於以下最少一項
語言發展遲緩，甚至完全沒有語言能力
在有語言能力的患者，與人打開話匣子或持續談話的能力缺失
陳腔濫調，和使用重複的、特殊的語言
缺少與其發育程度配合的有變化的自發性的假裝或模仿行為
有限、重複以及一成不變的行為、興趣以及活動，表現於以下最少一項
圍繞一或多個一成不變及有限的興趣，而進行此興趣的次數及專注性是不正常的
觀察到不能適應專門而非功能性的工作及儀式
一成不變而且重複的動作癖好，例如轉手指
持續保有某一物件之部分
以下任一或以下環節在三歲前出現發展遲緩或發展不正常
社交
用於社交溝通的語言
象徵性及想像性遊戲
障礙不能以蕾特氏症或兒童期崩解症解釋
自閉症的病徵可以十分不同，可以由完全不能自已照顧自己，到有些已經治療的，與其他人無異。有些人將智商低於80的自閉症患者為低機能自閉症，而高於80的為高機能自閉症。但這種分類法，是不被專業人士及文獻所接受，而且這種分類方法很有爭議。

近年自閉症已經視為泛自閉症障礙的一種。自閉症與亞斯伯格症候群很相似。根據精神疾病診斷與統計手冊定義，自閉症的社會互動能力、社交語言及象徵性及想像性遊戲能力發展遲緩，需要在三歲前出現。而亞斯伯格症候群卻沒有這個規定。而亞斯伯格症候群患者的能力偏向高於自閉症患者，令公眾有亞斯伯格症候群患者為高機能自閉症的想法。也因此，有些患有泛自閉症障礙的病人的親友，會喜歡說病者其實患有亞斯伯格症候群，而非泛自閉症障礙或自閉症。

自閉症和亞斯伯格症候群也屬五種廣泛性發展障礙之一。另外三種分別是蕾特氏症、兒童期崩解症以及待分類的廣泛性發展障礙。這些癥候也有類似自閉症的病徵，但也有些完全和自閉症無關。


[編輯] 特徵
被診斷為自閉症的人的技能及行為可以很大的差異，而醫生間對於如何適當診斷仍未有結論。由於自閉症患者的感官系統有異常，而感官系統受影響的程度也因人而異，故此自閉症患者間對不同的刺激可以有很不同的反應。

無論如何，兒科專業人士會就兒童的心理、行為及發展進行評估，每發現自閉症的早期癥狀就會開始診治，以達最佳的治療效果。但有些人不相信自閉症的治療，因為他們不相信自閉症是一種障礙，或者他們應為自閉症治療只會為患者帶來傷害。常見的自閉症特徵為


[編輯] 社交發展
正常來說，發展中的嬰孩具有社交能力，年紀小就懂得望人、就聲音方向轉身、抓著別人的手指，甚至微笑。可是，自閉症患者喜歡避開望人，而且在學習與人發展「施及受」的互動時有困難。就算只有幾個月大，自閉症患者可能會避免與人有眼神接觸，與其他人的互動也很少。部分有自閉症的嬰孩會被視為非常好的嬰孩，因為不需要父母專注於他們，故選擇不哭。

自閉症兒童也常常喜歡獨自一人，而不喜歡和其他人一起。而在接受擁抱和觸摸時，會缺少反應，甚至根本不想理會。長大一點後，他們很少會從他人獲得快慰，又或對父母發怒都無大反應。

根據Simon Baron-Cohen，自閉症病童缺乏「心智理論」的特質，也即是由他人的角度看事情，而這種行為是五歲以上的人類及部分高等靈長類生物所獨有的。正常的五歲小童可根據解讀他人的手勢、面部表情等等社交線索，估計他人的知識水準、感覺和意圖等等。而自閉症病童就缺乏這種解讀能力，故此他們難以估計及明白他人的行為。

自閉症或亞斯伯格症候群病童會孤立自己。有些嚴重個案會出現假想朋友。故此，患者難以在正常生活上交朋友或維繫友情。 有部分自閉症患者不能控制其行為。而自閉症患者也喜歡不變的環境或工作，如環境有改變他們可能有負面反應。


[編輯] 感官系統
自閉症患者，有出現感官整合困難。最常見的例子是自閉症聽覺問題。他們在多人同時說話時，不能夠分清誰在說話。


[編輯] 溝通的困難
有些自閉症患者到一歲都很少說話，就算他們已經學識某些生字。他們會認為非言語溝通，例如手語、文字、打字等等是更自然的溝通方法。會說話的患者，會用非常見的語法。例如重複的單字。