冬天的變化

果叫你拿近年的冬季跟過去十年或十多年的冬季比較，不知你會否覺得近年過冬的感覺很像沒有過去般那麼冷了？再問問一些較年長的朋友，他們都表示過去冬天都要如「紮粽」般(穿上很厚的衣服)；可是，現在即使有需要穿上厚衣，但穿的機會亦比過去少了，甚至乎偶然可以在1月份穿上短袖衫。所以有些人便覺得近年的冬天很像沒有過去那麼冷了。現時即使有冷空氣南下，寒冷的天氣亦不像過去那麼持久。有人亦不禁懷疑，世界的氣候是否變了，連帶香港的冬天不會再給我們冷意了？


冬季天氣變冷的原因

其實，地球的氣候和季節是受著太陽(輻射)所影響，而一個地方所接收到太陽輻射的多寡決定一個地方的氣候特徵。踏入秋季，亞洲大陸上的暖空氣勢力因日照的減少而不斷減弱，而北方冷空氣則不斷侵入，但勢力仍不算很強。到冬季時，太陽輻射進一步減弱，內陸的空氣會變得更冷，連帶華南的天氣亦變得清涼。當北方冷空氣囤積到一定的強度時，它一有機會便會向南傾瀉，為香港帶來寒冷、甚至寒潮天氣。但從每年三、四月份開始，內陸的冷空氣又因日照的增加而減弱，這時取而代之的是較溫暖和潮濕的氣流影響華南和香港一帶。到夏季時，我們則受到副熱帶高壓脊和潮濕的西南季候風所影響，為我們帶來潮濕和炎熱的天氣。簡言之，香港的氣候受到兩股氣流的交替影響：冬季時受到來自內陸、乾燥且較清涼的大陸性氣流所影響，而夏季則受來自海洋、且較潮濕溫暖的海洋性氣流所影響。有的時候，由於沒有強的冷空氣南下，南方相對較暖的空氣便有機會影響華南一帶，令冬季時出現相對較溫暖的日子。因此，一月份出現溫暖的天氣並非異常事情，而一月份的日最高氣溫達攝氏23、24度亦不足為奇。

可是，正當大家享受著冬日的和暖天氣時，大家可小心「隔日換季」現象的出現。「隔日換季」通常是由於有冷鋒過境，引致在短時間內出現氣溫驟降的情況。在這種情況下，氣溫可於兩天內、甚至更短時間由最高攝氏廿三四度，下降至攝氏十二、三度，甚至以下。遇上這種天氣時，我們就一定要小心著涼了。









在冬季，氣溫可於短時間由攝氏廿三、四度下降十多度，給人一種截然不同的季節感覺

然而，從北方南下的冷空氣亦有強弱的週期：有的年份冷空氣南下的次數會比較頻密，有的時候則會有較少次數的冷空氣南下。這解釋了為何有些時期冬天較冷、有些年份冬天較暖。例如，一些自然界現象(如厄爾尼諾、火山爆發)，會使氣候出現一些短期的波動，引致較冷或較暖的冬天。所以，近年相對較溫暖的冬天並不代表香港的冬天將會比以前溫暖。長遠來說，我們還需要更多的研究和數據才可實証本港的氣候是否有變暖的趨勢。但是，「全球暖化」(Global Warming)這現象似乎是毋庸置疑的，只不過我們還不太了解它會對香港的氣候有多大影響而已。

此外，大家對冷的感覺沒有過去那麼強烈，還有和城市化不無關係。

城市化形成「城市熱島」

香港的面積儘管只有1000多平方公里，但是在冬季時市區和新界的氣溫差異卻可以十分顯著。尤其在晴朗無雲、風勢微弱的冬季晚上和清晨，空曠的地區由於會出現「輻射冷卻」現象，令氣溫下降幅度比市區大。簡單來說，「輻射冷卻」的出現是由於地面散熱快、空氣不能保存熱量所致。其情形就如一杯熱飲品如果沒有用蓋子蓋著時，它會比用蓋子蓋著時冷卻得更快。所以，冬季時新界有些地區(例如流浮山、打鼓嶺)的氣溫可比市區低5、6度，甚至10度也不足為奇。簡言之，在未有城市建設的影響下，新界一些地區都保留著原來冬季氣候特徵，所以冬天的天氣依然會給人寒冷的感覺。

而在市區，由於城市中的人類活動，如工業活動所排出的熱氣、廢氣，空調系統所排出的熱氣，車輛廢氣，都會令城市相對於郊區的氣溫高。同時，石屎的樓宇和道路都有效地在日間吸收太陽的熱量，並在晚間放出熱能，令晚間市區的氣溫不致於大幅度下降。再加上由於近十多年來有不少高樓大廈落成，令市區空氣不太流通，妨礙空氣的混合和流動，及阻擋了不少寒冷的風，減少我們的冷意。這種城市溫暖化的現象，我們稱為「城市熱島」(urban heat island)。根據香港天文台的資料，由於城市發展，九十年代香港市區的平均最低氣溫已比五十年代升高了大約一度了。展望將來，我們只希望不要再有氣溫上升的趨勢，不然的話，我們渡過夏天時就可能會更「難敖」了。