為甚麼蟬又稱為"知了"？

蟬是一種半翅目昆蟲，我國就有一百二十種。一到夏天來臨，它就會站在樹上"知了-知了-知了"地叫個沒完，聲音傳出很遠。
　　蟬是一種昆蟲，又稱“知了”。其種類較多，雄蟬的腹部有一個發聲器，能連續不斷地發出響亮的聲音；雌蟬雖然在腹部也有發聲器，但不能發出聲音。
　　幼蟲生活在土裏，吸食植物的根，在地下生活4年之後就會鑽出地面，風光一時。成蟲僅刺吸植物的汁。

　　蟬的一生，要經過卵、幼蟲和成蟲三個不同的時期。卵產在樹上，幼蟲生活在地下，成蟲又重新回到樹上。蟬在交配之後，雄蟬就完成了自己的使命，很快便死去。雌蟬則開始進行產卵的任務，它用尖尖的產卵器，在樹枝上刺出小孔，刺一次產四到八粒，一個枝條上，往往要刺出幾十個孔，然後雌蟬不吃不喝，也很快便死去了。卵在樹枝裏越冬，到第二年夏天，借助陽光的溫度，才孵化出幼蟲來。
　　
全世界蟬的種類繁多，有3000多種，我國目前已知的有200種左右。在我國，土地遼闊，一年四季均有蟬鳴。春天有“春蟬”，鳴叫時大喊“醒啦——醒啦”；夏天有“夏蟬”，鳴叫時大喊“熱死啦——熱死啦”、“知了——知了”；秋天時有“秋蟬”，鳴叫時大喊“服了——服了”；冬天有“冬蟬”，鳴叫時大喊“完了——完了”。

蟬為什麼喜歡激昂高歌，扯著“嗓門”大喊大叫呢？法國著名昆蟲學家法布爾百思不得其解。他活了90多歲，把畢生的精力都傾注在昆蟲學的研究上，寫下100多萬字的研究論文集——《昆蟲記》。他曾對蟬進行了多年的觀察研究，並做了極其生動而細緻的描述。對蟬的鳴叫他是這樣描寫的：“蟬的翼後的空腔裏，帶著一種像鈸一般的樂器。它還不滿足，還要在胸部安置一種響板，以增強聲音的強度，這種蟬為了滿足對音樂的嗜好，確實作了很大的犧牲。因為有這種巨大的響板，使得生命器官都無處安置，只好把它們壓緊到最小的角落裏。為安置樂器而縮小內部器官，這當然是極熱心於音樂的了。”

然而，法布爾為了弄清蟬究竟為什麼要那樣沒完沒了地拉著“肚皮”的鈸，起勁地唱歌，是不是它根本就沒有聽到自己的大“嗓門”，怕別人也和自己一樣還沒有聽到，才故意提高“嗓門”呢？於是，他進行了實驗，來驗證一下雄蟬究竟能不能聽見聲音。

他站在雄蟬的背後，在距離很近的地方大聲講話，使勁吹哨子，拍巴掌，用石頭與石頭撞擊……使用種種響聲來嚇唬蟬。可是蟬滿不在乎地繼續唱歌。真是兩耳不聞身後事，一心只唱只了歌。後來，法布爾索性找來兩枝打野獸的火槍，裏面裝滿火藥，在蟬的旁邊連連發射，聲如霹靂，可是“歌手們”照樣悠閒自得地唱著，連一點竟怕和不安的表現也沒有。於是法布爾得出的結論是：雄蟬是沒有聽覺的，它聽不見周圍發出的任何聲音，甚至連自己聲嘶力竭的鳴叫也完全聽不到，它是個地道的“聾子”。

雄蟬聾不聾呢？

這是有關蟬的第一個謎。

100多年來，法布爾的結論一直被人們廣泛接受。甚至直至20世紀80年代，小學的語文教科書中關於蟬的部分仍沿用法布爾的觀點：蟬是一個“聾子”。

可是，100多年前，人們一直認為雄蟬是能聽到聲音的。並給雄蟬冠以“音樂大師”的美稱。甚至直至目前世界上的豎琴都用蟬來裝飾並做為標誌。這裡還流傳著一個典故：相傳，古代希臘有兩位名噪全國的音樂大師愛諾莫斯和阿裏士多。這天，兩位古藝術家正在雅典展開一場轟動全國的豎琴冠軍賽。論豎琴的演奏技巧，愛諾莫斯要比阿裏士多略勝一籌。哪料到，愛諾莫斯正彈奏得妙音如珠、扣人心弦的時刻，豎琴的琴弦突然斷了。在這刻不容緩的時刻，恰巧飛來一隻鳴蟬，把琴聲繼續下去了。愛諾莫斯只好順水推舟，模擬蟬的鳴聲而假奏。由於模擬的太逼真了，弄的真假難分。愛諾莫斯贏得了這場比賽的勝利。為了感謝蟬的“救場”之恩，愛諾莫斯便在豎琴上裝飾了蟬，以作標誌。

當然這只不過是一個傳說而已，但它反映了人們對蟬的聽覺的看法，蟬要是個“聾子”的話，哪能及時飛來“救場”呢？

近年來，許多昆蟲學家對蟬是“聾子”的結論表示懷疑。雄蟬有高度發達的發聲器，能發出令人煩躁的高音。中、小型蟬類的呼叫聲一般可達80分貝~90分貝，大型蟬類的呼叫聲可高達100~130分貝。我國四川峨眉山等地的一種震旦馬蟬，其群鳴聲響徹整個山谷，震耳欲聾，使人不堪忍受。蟬為何使出那麼大的勁兒來叫喊？目的是招引遠處的雌蟬前來交配，繁衍後代。但是雌蟬的發聲器官已經退化，它只能聽到雄蟬發出的邀請，卻啞不做聲。這就意味著“情侶”之間是沒有“對唱”的，它們進行單向性聲音通訊。因此，雄蟬鳴叫時必須能聽到自己的叫聲，才能知道叫得如何，進行不斷地校正自己的叫聲，以便更有效地招引雌蟬。

昆蟲學家經過解剖發現：蟬兩側腹室的外緣（第二腹節左右側）各有一個稍突起的聽囊，腔內約有1500個聽覺單元。當外界聲波激勵聽膜振動時，聽神經細胞產生興奮，其神經衝動沿聽神經傳入大腦的聽覺中樞，產生相應的聽感覺。雌蟬的聽膜雖比同種雄蟬小，但聽脊卻明顯的大，聽脊比聽膜對聲音的敏感性更高。所以證明雄蟬並不是“聾子”，只不過聽覺不如雌蟬玲罷了。

但科學家在研究中發現，雄蟬的聲音是由第一、二腹節內的發生機的收縮運動，分別牽動兩側發生膜受迫振動而發出。蓋在發聲膜上方的背瓣（即“鼓蓋”）和所形成的鼓室以及腹部兩塊左右對稱的腹瓣（即“音蓋”）和下面的左右腹室，都有調音和擴音功能，而腹室內壁的上半部為近似白色的皺褶膜，下半部為內傾而近似半透明的聽膜，透亮如鏡，故稱“鏡膜”。而雄蟬的褶膜、鏡膜和腹壁膜是接受聲波的聽膜，又是鳴聲的輻射膜，相當於我們使用的單卡錄音機，它是兩用的，既可以錄音，又可以放音。單卡錄音機不能同時使用兩種功能，錄音時不能放音，放音也不能錄音。

所以有的科學家認為，雄蟬是個“半聾子”，即靜止不叫喚時能聽到聲音，若是高亢鳴叫時，它就聽不到任何聲音。那麼這樣問題又上來了。事實上，多種蟬類都具有合唱（群鳴）的習性。你不妨仔細傾聽一下，蟬鳴都是這樣的：先是大家一齊叫，節奏十分整齊，然後一起停叫。可見雄蟬鳴叫時，顯然需要聽到其他同類的鳴叫，以便調節自己的叫聲，參加合唱。

這樣，說雄蟬的鏡膜既是聽膜又是擴音膜是不可理解的。

看來，雄蟬到底聾不聾，還需要進一步探討。

雌蟬一定是啞巴嗎？這是蟬的第二個謎。

表面上看來，捕捉到的雌蟬，都是不會鳴叫的，所以人們都稱雌蟬為“啞巴姑娘”。從上面所講的來看，雄蟬的“鏡膜”兼有收音和擴音的作用，那麼，它在鳴叫時，鏡膜在擴音，就必然聽不到自己的鳴叫聲。這樣，雌蟬又不會說話，雄蟬又聽不到自己在叫些什麼，這不成了雄蟬在瞎叫喚嗎？這樣怎麼會讓遠處的雌蟬準確無誤地找到“男友”呢？

有的科學家認為，當雄蟬拼命地高歌鳴叫時，能把方圓1000多米內的雌蟬召喚過來。當雌蟬飛到近距離時，雄蟬不斷發出特有的低音量的“求愛聲”，吸引雌蟬靠近。與此同時，雌蟬也能發出低音量應答聲。這樣相互默契才能達到交配目的。只不過雌蟬的這種低音量次聲人耳聽不到。

不過，它們是否真的用低音量的聲音在“交談”，這還是個謎。

若蟬是怎樣計時的？這是蟬的第三個謎。

雌雄蟬交配後，雄蟬很快就衰老而墜地死去，留下雌蟬。雌蟬用尖尖的產卵器在嫩枝上刺一圈小孔，把卵產在樹木的木質內部，還要在嫩枝的下端，用口器刺破一圈韌皮，使樹枝斷絕水分和養料的供應，嫩枝漸漸枯死。這樣，有卵的樹枝容易被風吹落到地面，以便孵化出來的幼蟬（叫幼蟲）鑽進土裏。

蟬產下的卵半個月就孵化出幼蟬。幼蟬的生活期特別長，最短的也要在地下生活2~3年，一般為4~5年，最長的為17年。幼蟬長期在地下生活，有著冬暖夏涼的條件，也很少有天敵來威脅，倒也算自在。它們經過4~5次蛻皮後，就要鑽出地面，爬上樹枝進行最後依次蛻皮（叫金蟬脫殼），成為成蟲。

同樣另昆蟲學家大惑不解的是，蟬能夠非常準確地確定時間，在“地獄”恰倒好處的完成從幼蟲到成蟲的過渡生長，並適時離開“地獄”爬出地面。這是個不可思議的奇跡。尤其是17年蟬，這種蟬都是不多不少，精確地度過17年“地獄”生活才見天日。要見到它的子女，必須再過17年。因此昆蟲學家們總是像天文學家等待日食和哈雷慧星一樣等待著“17年蟬”的出現。

幼蟬在暗無天日的地下，既看不見日出日落，也沒有寒冬酷暑，它們是如何計量時間的？這是科學界的一大未解之謎。

原因十分簡單直接：蟬的叫聲很似「知了」，所以人們稱蟬為「知了」。