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骆驼

骆驼是骆驼科骆驼属的动物，只有两种，鼻孔能开闭，足有肉垫厚皮，适合在沙漠中行走，背有肉峰，内蓄脂肪，胃有三室，第一胃室有20-30个水脬，可以贮水，红血球可以大幅膨胀吸水来贮水，所以耐饥渴，可以多日不吃不喝，一旦遇到水草，可以大量饮水贮存。所以被称为“沙漠之舟”。生活在沙漠边缘的人类早在公元前3000年已经开始驯养骆驼，作为役畜，以供驮运和骑乘，有许多国家有倚赖骆驼为生的骆驼牧民，甚至有骆驼骑兵。

单峰骆驼毛短，主要生活在北非洲和西亚洲、印度等热带地域，生活在沙漠地带的牧民以骆驼奶甚至骆驼血作为食物，目前全世界只有1400万头，全部是家畜。19世纪末澳大利亚曾从非洲引进部分单峰骆驼，后来由于不再应用役畜，只向中东出口，大约有3200头散落到澳洲沙漠重新野化。双峰骆驼毛长，耐寒，春季脱毛，主要生活在中亚和中国西北、蒙古。大约只有120万头，20世纪在塔克拉玛干沙漠发现野骆驼，可能是双峰骆驼的祖先，大约有1000头，中国政府已将这一带划为野骆驼自然保护区。

骆驼的平均寿命可长达30-50年。除单峰驼和双峰驼外，还有四种生活在南美洲的类似骆驼的骆驼科动物：大羊驼(Llama)、阿尔帕卡羊驼(Alpaca)、原驼(Guanaco)、小羊驼(Vicuna）。成年骆驼到肩膀身高1.85米（6英尺），到驼峰身高可达2.15米（7英尺）。冲刺速度可达40唛，长途持续速度可达25唛.因为骆驼作为役用畜的作用随着机械化的进程而减弱，所以数量越来越少，已经快要成为需要受保护的动物。

骆驼以驼峰著名，但是它们的驼峰并不是用来存储水，与人们想象的不同，驼峰利用另一种方法达到相同的目的。骆驼的驼峰是脂肪组织的聚集，而水是存储在血液中。但是当这些脂肪组织发生转换时，骆驼不仅可以得到能量，并且通过与氧气的反应，每1千克脂肪可以转换成1千111克水。这一能力让骆驼可以在没有水的条件下生存2周，没有食物可生存一个月之久。

骆驼的血红细胞呈椭圆形，与其他动物的圆形细胞不同，这是为了让血红细胞在脱水状态下仍可以流动。这些细胞还更加稳定，在饮用大量水时，不至于因渗透性的改变而撕裂。骆驼的肾非常强大，尿液是以浓汁状排出，而粪便干燥到可以作为引火之物。骆驼可以忍受其他动物无法忍受的体温和饮水供应的巨大变化。骆驼的体温晚间为34摄氏度，白天高达41摄氏度，只有在高于这个体温，骆驼才开始出汗。这样骆驼可以每天节省约5升水，并可以忍受出汗引起的25%的体重损失。

骆驼的厚毛发可以反射阳光。被剃毛后的骆驼会多出50%的汗以避免过热。皮毛同时帮助骆驼隔热。它们的长腿也让它们远离火烫的地面。在有水的情况下，有人认为骆驼可以游泳。它们的嘴也很强壮，可以咀嚼多刺的沙漠植物。它们的长睫毛和毛发，可封闭的鼻孔，可以帮助骆驼隔绝沙尘。它们同时移动同侧双腿的独特步伐和宽大的脚掌防止在走动时陷入沙子。

所有骆驼科的动物都有独特的超强的免疫系统，部分抗体组织是由无轻链的免疫蛋白质直接组成的。这一特性是否帮助骆驼对苛刻环境的适应以及如何起作用尚不清楚。

仙人掌

仙人掌（Cactaceae）是石竹目沙漠植物的一个科。为適應沙漠缺水的氣候，將葉子演化成短短的小刺，根莖演化為肥厚含水的形狀。目前仙人掌科的植物將近有1500—1800多種。在中國，仙人掌是中藥的一種。此外，仙人掌也會開花結果，著名的水果「火龍果」就是墨西哥仙人掌的果實，多汁甜美。今日仙人掌也是觀景植物的一種。全世界培育仙人掌最有成績的國家是中南美洲的墨西哥。該國的國徽上就有仙人掌的圖樣。