如何應付抗藥性細菌感染?

免疫系統篇　

健康的免疫系統可防止微小病毒惹來大禍
R.H. Bennett 博士
應用生命科學
簡介

　　每 個人都聽說過最小的微生物 - 病毒，但很少人真正知道它們到底有多小、又是多麼陰險狡詐。 人類有一段時間無法瞭解那些看不到或是難以察覺的事物。 病毒顆粒非常地微細，一個小小細菌的空間可容納的病毒數，就算沒有成千也有上百個。 肉眼是看不到細菌的。 但在還算簡單的 1000 倍顯微鏡下，細菌就像一顆小球或桿那麼大。 病毒必須在非常精密的顯微鏡 (稱為「電子顯微鏡」) 下才能看到。

　　就因為它們非常地小，而且幾乎沒有生命機制，許多科學家難以證明這些疾病因子是有活性的。 它們是否有活性在某種程度上仍舊是個謎，但我們都知道感染病毒是很痛苦的，也知道它們會改變生活和威脅生命。 就像過去一些大規模病毒時疫一樣，現在的病毒時疫 (流行性感冒、致命的 HIV 和禽流感病毒) 也一樣挑戰著最先進的醫學科技，所過之處掀起股股恐懼浪潮。

　　維持健康和警覺性高的免疫系統，才是防止病毒感染的最佳方式。 目前的抗病毒藥仍然屈指可數。 病毒的生物性讓它們幾乎不為任何治療細菌感染的抗生素所左右。 因為一些有效疫苗的發明，使得過去一些大肆為禍人類的病毒性疾病幾乎從地球上絕跡了。 天花和小兒麻痺症這樣的疾病現在幾乎已經消失。 其他病毒性疾病，例如皰疹、癌症病毒和陰險狡詐的愛滋病毒卻仍舊缺乏有效的疫苗。 這些病毒更複雜，也更狡猾。 說它們狡猾是因為它們已經進化出了能夠不讓免疫系統發覺其存在的手段。 這些能夠侵入人體，讓免疫系統無法完全發揮有效反應的病毒，乃是大量致命疾病長期存在的元兇。

　　有些人生病後只需短時間就能痊癒，而有些人的病情卻會拖上好幾個月甚至好幾年，其中差別可能就在於自身免疫系統的活力和有效性。

個案病歷：
　　大學生 Jim 是個精力充沛的年輕小伙子 ， 也是個身強力壯的運動員。如同其他大學生一般，大學生活對 Jim 來說，是段忙碌、緊湊的求學生涯。不僅如此，大學生活對 Jim 來說，更是漫長工作時數和睡眠不足的組合，且每餐以說不上有營養的速食果腹。在 Jim 大一初始的那段期間內，他的課程滿檔，且不但要打工，更要參與校隊的練習，導致他似乎出現了類似「大學生流感」的那種疲憊且輕微的流感症狀。然而經過數週 刻意增加睡眠的努力後，疲憊似乎有增無減。更糟糕的是，除了關節與肌肉處的疼痛及漸增的酸痛外，又多出了未曾出現的劇烈喉嚨痛。 Jim 後來去了學校的保健室看診，並以針對「鏈球菌性咽喉炎」的抗生素接受治療。不過，這樣的治療並未產生效果。當 Jim 二次求診後，被診斷出患有傳染性單核白血球增多症。而接下來的治療包括強制性臥床休息、營養膳食及補充維他命等，如此進行六到八週的恢復性治療。

　　EB 病毒 (Epstein Bar Virus) 通常與單核白血球增多症有關。這種病毒會試圖躲過免疫系統的追殺，是同類病毒感染中最為典型的一種病症。這種皰疹病毒會將自己「隱藏」起來，然後再去感染 免疫系統的細胞，使其無法有效地啟動反應機制。年輕人是最容易罹患此種病症的族群，且通常經由患病之第三者的唾液罹患這種疾病。帶有此種病毒者，通常是那 些已經從疾病中復原、但仍會從喉嚨分泌物將病毒散播出去的人。


對病毒感染的免疫力：

　　人 類對病毒感染的防禦反應，大體上可分成兩個部分：非特定反應和特定反應。受病毒感染的細胞，會釋放一種稱為干擾素的化學信差，而有種干擾素則會協助其他細 胞對抗病毒感染。免疫系統裡的「自然殺手」細胞可以辨認人體細胞是否已遭病毒感染，確定遭病毒感染後，則能將其摧毀。就感染初期階段而言，這些非特定的機 制極為重要，因為過了這一個步驟，人體才得以針對特定病毒接續發動有效的免疫反應。

抗體：
　　　由於能對抗病毒的抗體是在感染期的末期才會生成，因此在初期的防禦階段內起不了太大的作用。然而，它們對防止再次感染卻扮演著關鍵性的角色。抗體能與病毒結合，藉以削弱它的影響力，使之難以附著或穿透人體細胞，因而提供了防禦的機制。

殺手 T 細胞：殺手 T 細胞 (更具體地說是 CD8+ 細胞) 是種特殊的淋巴細胞，當它受到刺激後，便會組成免疫系統內用來對抗病毒感染的重要防禦力量。這些細胞能夠找出並摧毀已遭受病毒感染的人體細胞，因此大大地 限制了細胞不斷複製新病毒的進程。為了能夠「清除」體內的病毒，我們便需要健康的殺手 T 細胞來組成防禦大軍。



傳輸因子：
　

　　傳輸因子是在母體初乳中所發現的一種化學物質，它所具備的獨特能力，可以在人體遭遇病毒攻擊前，事先教導免 疫系統該如何應付。傳輸因子可能是由數種因子所組成的，在新生兒體內，它可以刺激並活化免疫系統的細胞。就許多病毒性疾病而言，傳輸因子會產生大量得以針 對特定病毒來進行防禦的 T 細胞。之後，T 細胞會在體內循環，來回「巡邏」，以找出並摧毀那些已遭病毒感染的細胞。傳輸因子也會教導「輔助 T 細胞」，使之得以協助抗體產生「B 細胞淋巴細胞」，而後者則可以製造中和抗體。EB 病毒跟其他病毒會試圖感染免疫細胞，以減緩它們的防禦反應。生了病的免疫細胞並無法對病毒做出反應。在急性病毒感染案例中，傳輸因子會大量增加，以提升免 疫反應的戰鬥力，讓細胞在遭受病毒攻擊之前先發制人。

　　就患有長期性或慢性 EBV 感染者而言，免疫系統早已因此損壞，所以已無法針對此病毒或其他隨之而來的病毒有效地啟動反應機制。然而，傳輸因子所具備的獨特潛能，卻可以教導殘存的健 康淋巴細胞，因此有可能會再度重新武裝那些已受病毒毀損的淋巴細胞。這或許可以用來解釋為什麼傳輸因子療法，可以有效改善如遭受 EBV 感染之慢性病毒感染者健康的原因。

　　病毒性病原體一直是人體生態系統的一部分。研究表明，它們具有高度針對性及超強適應力。因此，我們應盡其所能讓免疫系統保持在最高警戒度，並維持該機制的 健全。此外，由於這些病原體極小，所以我們若要維持免疫防禦機制的健康，就應製造更為有效的疫苗，並時時刻刻將免疫機制保持在最佳狀態。
　

　

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