十八區問一問

跑馬地（古稱黃泥涌谷或黃泥涌，又稱快活谷，舊稱愉園）位於香港灣仔區中南部，是香港早期開發的地區之一，有不少中高級住宅。

跑馬地一帶本稱黃泥涌谷，起源自從黃泥涌峽的溪流流下的是黃色泥水，即後來的寶靈頓運河（鵝頸澗），而山峽口的地方稱為黃泥涌谷。山谷北面有兩個小山，西邊的名為摩理臣山，東邊的名為禮頓山。

1840年代初，英軍曾於黃泥涌谷設立軍營，然而因很多軍人於該處感染熱病身亡，並把他們埋葬在黃泥涌一帶，其後也將軍營撤離。由於病死的英國軍人越來越多，這個地方也形成一處墳場區，英人也就將之稱為「Happy Valley」，含有「極樂世界」的意思，同時英國有很多墳場區也擁有這個名字。1846年，有英國人認為該谷地適合賽馬活動，便設立了跑馬地馬場。1904年，香港電車接駁至跑馬地。

跑馬地現在是香港的其中一個高級住宅區，有外籍人士聚居，其樓價在香港有指標性作用。跑馬地亦有不少高級食肆及酒店，是香港名人及明星出沒之地，因此亦常有狗仔隊在此出現。不少電視劇也在跑馬地取景。 同時，中聯辦大量購買了跑馬地的公寓單元，該地也有大量中聯辦職員聚居。

跑馬地馬場今日仍然舉行賽馬，每逢跑馬地舉行賽事，都會進行交通改道，車輛需經黃泥涌道順時針方向進入跑馬地及馬場，交通會十分擠塞。每逢跑馬地夜馬賽事，馬場的燈光會令附近的建築物在不亮燈下亦光如白晝。

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愉園，是九叔不離不棄的家。記得很久很久以前（九叔是如是說），愉園（跑馬地）前身是一條只有數十戶人家的黃泥涌村，是姓葉姓吳的天下，九叔在那裏呱呱落地，茁壯成長。由於區內「人丁單薄」，壞蛋要在愉園幹壞事，是難以得逞的，「街坊個個都認得，每有陌生人，一定認出，試過有賊打荷包，因為出入愉園都經黃泥涌道，有人喊幫手，我幫手一齊追賊，結果當然捉到啦！」

　愉園也好，跑馬地也好，這個細小社區，沒有百多年歷史的馬場定時定候來贈興，總難與「快活谷」畫成等號。

　每逢賽馬日，跑馬地想清靜嗎，倒不如叫街坊遊客到別處去好了。「跑馬當日，清早五時左右，就有馬伕拖住馬匹，從半山的山光道馬棚出發，一直行落去馬場，每每有十數匹馬一齊行馬路，『騎駱騎駱』聲，很擾人清夢，但也很有氣氛，我小時候也去湊過一兩次熱鬧。」

　如此壯觀拖馬場面，至今已難復再。沙田馬場落成後，跑馬地的馬棚、員工宿舍，拆的拆、搬的搬，馬會把舊建築物粉飾一番，一座偌大的馬會俱樂部落成，居高臨下，俯視跑馬地市中心。

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