「機不可失」的故事

這個成語出於《舊唐書·李靖傳》。
唐初，我國北部居住著強大的部落——東突厥，首領頡（jié）利可汗仗著強大的騎兵部隊，背叛唐朝，並連年出兵騷擾唐北部邊境，給北部人民帶來極大痛苦，也嚴重威脅著長安的安全。
公元629年，唐太宗派大將李靖和李勣（jì），帶兵十餘萬分六路征討東突厥。頡利可汗連吃敗仗退保鐵山，派人向太宗請罪求和。唐太宗知道頡利可汗不是 真心投降，只以此為手段取得喘息機會，因此一邊假意應允議和，一邊派人到東突厥軍營撫慰。李靖對此心領神會，請副將張公瑾前來商量一舉消滅頡利可汗軍隊的 辦法。張公謹說：「皇上應允講和，並派使臣去撫慰，怎麼辦呢？」李靖說：「用兵重在變化莫測，行動迅速，抓住時機，不可錯過。」即「兵貴神速，機不可 失。」李靖親率騎兵一萬，遠道奔襲，大破突厥，生擒頡利可汗。邊境遂平。
「機不可失」表示時機不可錯過。