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愛因斯坦指出,時間是相對的。換句話說,如同左右方向一樣,時間只有相對的意義﹔以不同速度運動的觀測者時間亦不一樣。宇宙中沒有一個絕對的時鐘。具體而言,狹義相對論指出同時之相對性 (Relativity of simultaneity) 及時間延滯 (Time dilation) 現象,都清楚地顯示著時間的相對性。空間亦是相對的。空間隨著觀測者的運動速度而改變,導致羅倫茲收縮 (Lorentz contraction) 現象。宇宙中沒有絕對的空間。空間和時間可以互相交換,因此必需把兩者結合起來看,即時空 (space-time),才有其絕對意義。
若果時間是絕對的,那麼兩件事是否同時發生,對任何觀測者都應是一致的了。可是,狹義相對論指出,對一個觀測者同時發生的事件,對於另一些以不同速度運動的觀測者卻不是同時發生了。這就是同時之相對性。時間延滯是指運動中的鐘錶運行較慢。換句話說,時間的流逝速度亦跟隨觀測者的運動而改變,動鐘較慢。時間可以被拉長,空間也可以被縮短。任何運動中的物體,空間都隨其速度而縮短,動尺較短,此即羅倫茲收縮現象。
正如時間一樣,質量亦是相對的。運動中的物體質量亦相應增加。根據狹義相對論,運動中的物體質量增大,時間延滯,及空間縮短的程度,都會隨著速度而增加,至接近光速時均趨向無限大!換句話說,若一艘太空船以光速飛過,我們將見到船內的時間停頓,船上所有物體包括太空船本身長度縮至零,但它的質量卻無限大!