何為 慎獨?

「慎獨」一詞見於《大學》：「所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色。此之謂自謙，故君子必慎其獨也……此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。」又見於《中庸》：「莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎獨也。」

一曰慎獨則心安。自修之道，莫難於養心。心既知有善知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之，故《大學》之「誠意」章，兩言慎獨。果能好善如好好色，惡惡如惡惡臭，力去人欲，以存天理，則《大學》之所謂自慊，《中庸》之所謂戒慎恐懼，皆能切實行之。即曾子之所謂自反而縮，孟子之所謂仰不愧、俯不怍，所謂養心莫善於寡欲，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不究，可以對天地質鬼神、斷無行有不慊於心則餒之時。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。

這封信所說的四門日課，最早見於曾國藩同治九年九月二十二日記。其時曾氏已奉調兩江，天津教案的處理也告一段落，第二天一早即由兒子紀澤陪同進京陛見，然後再南下金陵。這天晚上，他在天津寓所寫下一段日記：「是日細思古人功夫，其效之尤著者約有四端：曰慎獨則心泰，曰主敬則身強，曰求仁則人悅，曰思誠則神欽。慎獨者，遏欲不忽隱微，循理不問須臾，內省不疚，故心泰。主敬者，外而整齊嚴肅，內而專靜純一，齋莊不懈，故身強。求仁者，體則存心養性，用則民胞物與，大公無我，故人悅。思誠者，心則忠貞不二，言則篤實不欺，至誠相感，故神欽。四者之功夫果至，則四者之效驗自臻。余老矣，亦尚思少致吾功，以求萬一之效耳。」
〔慎獨心安〕窮則獨善其身, 達則兼善天下..立身之道,以禹墨之勤儉,兼老莊之靜虛,庶於修己治人之術, 兩得之矣..立身直如至潔冰清, 接人宜如光風霽月, 有參天拔地之才, 尤貴有包涵海之量以成之;　立身以無愧為難，守身以玷為難，保身以無疾為難，唯自身有志者必能自立而心安矣