強迫症除了服用藥物外，可以有什麼方法改善呢?

何謂強迫症？
強迫性精神官能症簡稱強迫症，是屬於焦慮症的一種。罹患強迫症的人會陷入一種無意義、且令人沮喪的重複的想法與行為當中，但是一直無法擺脫它。強迫症的表現可以自輕微到嚴重，但是假使症狀嚴重而不治療，可能摧毀一個人的工作能力，或在學校的表現，甚至連在家中的日常生活都有問題。

強迫症與強迫性格相同嗎？
強迫症與強迫性格不相同也沒有因果關係。強迫性格又稱完美性格是自小到大都會有以下的特質：
1.過度小心謹慎。
2.凡事過於專注於細節、規則、順序等。
3.高度責任感、常自責。
4.完美主義。
5.僵化與固執，無法應付環境突然的改變。

強迫症多常見？
多年以來，許多人認為強迫症是一種少見的疾病，但是，這個疾病經常是被低估的，因為病人會隱瞞病情而不去尋求治療。

其實在這個「強迫症」會陷入一種無意義、且令人沮喪的重複想法與行為當中，但是一直無法擺脫它。強迫症的表現可以自輕微到嚴重，但是假使症狀嚴重而不治療，可能摧毀一個人的工作能力，或在學校的表現，甚至連在家中的日常生活都有問題。 很多年以來，人們一直認為強迫症是一種罕見的疾病，因為只見少數幾個人有這種情況。但是這個疾病常是被低估的，因為病人會隱瞞病情而不去尋求治療。其實所有的人口中一生罹患強迫症的機率約2-3％，這個比例高於精神分裂症、恐慌症等。

雖然強迫症發病年齡在青少年或成年早期，但是也有學齡前發病的例子。研究顯示成年的強迫症，有三分之一在兒童期發病。若兒童早期發病將會影響小孩的發展與學習，所以兒童若罹患強迫症，則應及早帶給醫師評估與治療。

強迫症主要的症狀包括：
一、強迫思考：強迫症病人心中常會有自己不想要的重複想法、影像或衝動。持續害怕自己或心愛的人會受到傷害；認為自己得到可怕的疾病的不合理的想法；或者超乎尋常的將事情做得對或完全，這些現象都是很普遍的。病人不斷地經驗到一種困擾的想法，例如︰「我的手好髒，我必須去洗手！」、「我可能沒關瓦斯！」或「我會傷害我的小孩！」。這些想法都不是個案本身想要的、那是不愉快的，會產生很高的焦慮。

二、強迫行為：
在強迫思考之後，跟著來的就是強迫行為。強迫行為可以暫時降低強迫思考帶來的焦慮，但是也因此而不斷地強化個案去執行強迫行為的動機。最常見的強迫行為是清洗與檢查。其他症狀包括︰算數字、收集物品、物品排列的整齊性。這些行為一般是想免除對自己或他人的傷害，或者無法擺脫不合理的責任感。某些人會有重複的儀式行為，這會暫時降低病人的焦慮，但是禍害卻是無窮盡的。

強迫症的成因主要是體質因素，也就是腦部頭狀核、眼前額葉的部位有病灶，以致 對很多訊息的過濾過份仔細，導致訊息塞車無法通行。所以很多強迫症患者，會不斷地重複檢查，無法快速完成工作。

如何治療強迫症？或許有人會推薦一些妙方，例如中藥或宗教療法，這些方式或許有用但並非究竟之道。因為在中藥當中沒有針對強迫症的特效藥，大多是輔助性質而已。宗教療法也只對虔誠的教徒有幫助，但是卻無法放諸四海皆準。其實最有用的方式還是抗憂鬱藥物加上認知行為治療療效最好，大約可以改善八成左右的症狀。新一代抗憂鬱劑的藥理作用在於血清素再吸收的阻斷，以致讓神經細胞間隙的血清素濃度增加。利用高濃度的血清素，來調和頭狀核與眼前額葉的病灶，讓強迫症狀減輕。

認知行為治療的指導原則就是：「暴露不反應」。也就是跟強迫症狀共存，但是不隨著其節奏起舞。例如摸到髒東西，不去清洗，讓自己的焦慮在30分鐘之後自然消退。個案也因此學到「不反應」也可以治病，焦慮不會昇反而是降的。除此之外強迫症患者必須遵守以下幾個治療原則：
一、不管別人如何棒，只跟自己的症狀比較。
二、不要放棄，學習放下。
三、要有背水一戰的決心，不要替自己找藉口逃避。
四、要有行動力，光想沒有用，說到做到。
五、找工作，讓自己有成就感。
六、將成功的經驗記錄下來，不斷地勉勵自己。

強迫症是一種慢性病，症狀起起伏伏，只有三成左右的個案可以完全緩解，剩下七成的個案卻是好好壞壞。所以絕大部分的個案要有長期抗戰的準備，筆者臨床上試驗大約兩年的333療法，也就是服用足量的藥物三個月，加上認知行為治療團體三個月，追蹤三個月，之後開始減藥。八成的個案有改善，有五成的個案可以逐漸減藥。

其實尋找合格的治療師，加上自己強烈改變的動機，與支持合作的家屬，才能對症狀最有幫助。