關於宗法制度

　宗法制的本质是氏族社会权力和财产的继承制度。

　　在母系社会和父系社会的早期，由于汉有个人私有的财产， 氏族公产由全体成员集体享用并往下传，氏族、胞族和部落首领 也是由全体成员选举产生的。《礼记·礼运》所谓“天下为公， 选贤与能”， “人不独亲其亲，子其子”、 “货恶其弃子地也， 不必藏于己”，正反映了这种氏族权力财产分配的民主制。自父 系社会盛期，一夫一妻削已经确立，由此形成相对独立的小家庭，也产生私有财产的继承问题。原先的氏族家长和部落领袖， 依仗着政治经济特权，拥有特别丰裕的财产，再不愿意把权力交 给别人，而希望传给亲子，并由此保住对于财产的支配权。这 样，私有制下的宗法制度也就孕育萌发了。

　　根据甲骨文提供的史料，商代宗法制还遗留较浓厚的原始民 主制痕迹。这表现在商王族每一代兄弟们虽年岁有长幼之分，但 没有法定的王储。诸子享有平等的继承权，所以商代王位继承法 是兄终弟及然后父死子继。所谓“父子”也未必是亲父子，而可 能是族父子，因为商王称父王的诸兄弟都叫“父”，称自己兄弟 的诸子都叫“子”。这一点在甲骨卜辞称谓中巳得到确证，当然，在权欲和财欲的支配下，已获得王位的人不愿意把权力交给 弟弟而希望由亲子继承，所以商代后期由于王位继承问题常常发 生内乱。自康丁至帝辛封五世五王，实际上不再传弟。这是历史 发展的必然趋势。

　　周人灭商后，总结了殷商的教训，彻底革除了商族宗法制中 残存的民主因素，而推行天经地义的等级尊卑制。其核心内容是 规定在氏族组织中层层由嫡长子世袭为宗主，作为氏族延续的主 干，而其余诸子则不与嫡长子享受平等地位，只能另立小宗作氏 族延续的旁支。大宗与小宗在家族发展上是主干与旁支的关系，在政治上是君臣的关系。这种原则对于天子诸侯卿大夫士各级氏 族都是一致的。

　　在这种制度下，周天子是天下的最大家主，地位最高。周王 的嫡长子称“王太子”，是天子的法定继承人。其余诸子称 “王子”，或在王室为卿大夫，辅佐天子或封给土地为诸侯 (周初)，亦从属于天于，作为王室的藩卫。诸侯在封国内为最 高君主，其地位也由诸侯王的嫡长子世代传递，其余庶子称“公子”，封为卿[有大功者)或大夫。天子的卿大夫比诸侯的卿大 夫在名份上高一级。卿相一部分大夫在国内包有封地，并有属于 卿大夫的武装和官僚机构，俨然为国君，但不叫“国”而叫 “家”。卿大夫的地位亦由其嫡长子世代传递，作为“家”氏族 的主干，其余庶子作卿大夫的家臣，爵位为“士”，是“家”氏 族的旁支。士也以嫡长子为继承人，庶子为家臣的臣(陪臣)， 属“下士”；或失去爵位，则没落为庶人(平民)．

　　周代宗法的目的，是为了保证氏族在分裂衍生的过程中能有 一支作为嫡系主干而永远不衰，并永远继承氏族名称和爵位。主 干的一支称“大宗”，旁支称“小宗”。大宗与小宗都是相对而言的，如卿大夫嫡系氏族相对于旁支是大宗，相对于诸侯公室则 是小宗。由于氏族成员是由同一高祖的第五代以内子孙组队 所以凡属小宗，到第六代人就与大宗脱离氏族关系而另立新氏 族，也即不再有亲属关系了。

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