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乳癌是由於惡性腫瘤侵略並破壞乳房正常組織而形成的癌病腫瘤也可能擴散到其他地方。
乳癌是全世界女性最常見的癌病,世界一年約有50萬人死於乳癌。在歐美國家,平均每四個女性癌症患者中就有一個罹患的是乳癌〔Kelsey and Berkowitz 1998〕。2003年台灣的醫療統計報告發現乳癌位居女性癌症死亡率的第四名。東方女性好發年齡多發生在40~50歲,西方女性多好發於30~40歲。乳癌是比較容易早期發現的癌症。一般人乳部有硬塊,往往羞於告人,又害怕切除乳房,而耽誤治癒機會。其實大部份的硬塊多是良性,而治療乳癌也不一定要失去整個乳房。近年的臨床治療發現:乳癌的十年存活率平均達百分之六十,第一期乳癌治療後的存活率達百分之八十,零期乳癌治療後的存活率更接近百分之百,因此早期發現及治療非常重要。
乳癌主要症狀
乳癌早期症狀
* 無痛性乳房腫塊。
* 乳頭凹陷。
* 乳頭出現異樣分泌物。
* 乳房外型改變,有局部凹陷。
* 乳房皮膚紅腫或潰爛。
* 腋下淋巴腺腫大。
哪些人容易得乳癌?
每個人都可能罹患乳癌。女性較多,但也有男性乳癌患者。在美國平均每年有18萬5千位婦女罹患乳癌,並有4萬4千人死於這種疾病。以下是得乳癌的機率比較高的危險因子:
* 母親或姐妹是乳癌患者。
* 擁有某些特定基因,特別常見於來自東歐的猶太人後裔。
* 初潮(第一次月經)年齡小於12歲。
* 超過50歲才停經。
* 從未生育,或超過30歲才生育。
* 胸部曾接受放射治療。
此外,年紀越大,越可能患乳癌。但是資料也顯示每四位患者就有一位完全沒有上述任何一項危險因子。
乳房自我檢查
由於女性月經週期會伴有荷爾蒙的變化,影響乳房的大小,所以最好固定在每次月經結束那幾天做自我檢查。已停經或切除子宮的女性,則選擇在每個月的固定一天檢查。
1. 在鏡子前觀察自己的胸部,看看是否有以前沒發現的狀況,如;乳頭分泌物、乳頭形狀改變、皮膚外觀改變等。
2. 依然看著鏡子,雙手手指在頭後方交叉,輕輕從後頸往前壓。乳房的形狀和上個月看起來一樣嗎?
3. 依然看著鏡子,雙手叉腰。上身微微前傾,雙肩和雙肘向前。和上個月看起來有何不同?
4. 淋浴時身體抹上香皂,再做以下的檢查。舉起左臂,用右手的三隻或四隻手指併攏,從左胸外緣開始按壓。手指以穩定的壓力,依環狀滑動,直到最內圈的乳頭。要確定整個乳房已經地毯式摸過而無遺漏。再來用同樣的方式,檢查乳房和腋窩之間的區域,以及腋窩本身。有沒有摸到任何皮下的硬塊?再輕輕擠壓乳頭,有分泌物嗎?整個完成後,換成右手舉高,用左手檢查右邊乳房。
5. 走出淋浴間,擦乾身體,仰身躺下,重覆第4.部份的檢查。
乳癌的治療
有許多種治療方法,要看腫瘤的細胞形態、侵犯程度和其他許多因素,由醫師和患者討論用哪些方法最適合。以下是其中幾種。
* 腫瘤切除術:手術切除腫瘤及其鄰近組織,保留大部分的乳房。對於局限性的乳癌,這種方法是最佳選擇。
* 乳房完全切除術:如果發現腫瘤不只一處,或者腫瘤體積相當大,就要考慮切除整個乳房(通常包含同側的淋巴結),被切除乳房的女性大多可考慮做乳房重建術。患者應和醫師討論是否適合重建,以及用哪種方法重建乳房。
* 放射治療:利用精密的放射線對準腫瘤照射,以殺死癌細胞,使腫瘤縮小。
* 藥物治療:用一種或多種藥物抑制癌細胞。
* 放射治療和藥物治療一般是作為手術後的輔助治療。在乳癌早期,醫師會評估病患狀況,可能給予抗雌激素療法(anti-estrogen therapy)。抗雌激素療法是各種乳癌治療中副作用較少的一種,根據統計接受抗雌激素療法後約有三分之一的乳癌病患有效。