中國歷史評論題

吳三桂（1612年－1678年）。明朝遼東人，祖籍高郵，字長白，錦州總兵吳襄子。以父蔭襲軍官。崇禎時為遼東總兵，封平西伯，鎮守山海關。1644年降清，引清軍入關，被封為平西王。1673年叛清，發動三藩之亂，數年後病死。

生平
吳三桂少年英挺，吳偉業說他「白晰通侯最少年」，成名於十八歲，其父吳襄帶領五百名士兵出錦州城巡邏，被皇太極的數萬大軍重重包圍，祖大壽與吳三桂登上城樓觀戰，大壽以城內兵少不肯出兵相救，三桂竟率二十多名家丁將其父吳襄救出重圍。皇太極說：「吾家若得此人，何憂天下？」[1]

崇禎四年（1631年）八月，皇太極發動「大淩河之役」，吳襄在赴援時逃亡，導致全軍覆滅，祖大壽棄城奔錦州，孫承宗罷去，吳襄下獄，乃擢吳三桂為總兵。史載吳三桂部「膽勇倍奮，士氣益鼓」，是明末最後一支有戰力的鐵騎部隊。崇禎十七年（1644年）三月初，李自成破大同、真定，北京危急，初四日，崇禎任吳三桂為平西伯，飛檄三桂入衛京師，起用吳襄提督京營。


引清兵入關
吳三桂奉旨入衛京師，三月十六抵山海關[2]，一路上「遷延不急行，簡閱步騎」，三月二十抵達河北豐潤時，李自成領導的民變軍已進入北京，崇禎自縊景山（煤山），三桂則引兵退保山海關。李自成曾多次招降，吳三桂再三猶豫，曾一度有投降李自成的念頭，加上其愛妾陳圓圓被李自成擄劫，（吳梅村有詩證：「慟哭三軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏」。）故吳三桂有與清軍合作的念頭。

而在北京的李自成，因害怕清兵入關，決定「滅吳保關」，於是發兵二十餘萬，四月十三，由李自成親率大軍，奔赴山海關攻討吳三桂。四月二十二，吳軍初敗，吳三桂求救於多爾袞，引清兵入關，在一片石戰役中聯合清軍擊潰李自成。清軍入關後，攻入北京，多爾袞把年幼的清世祖以及朝廷遷至北京，宣佈清廷由盛京遷都北京。

之後吳三桂轉成為清軍先驅，鎮壓陝西、四川等地的動亂。之後會同多鐸等進攻南明雲貴等地，南明最後一位皇帝永曆帝桂王逃入緬甸，吳三桂追擊兵入緬甸，迫緬王莽白交出南明永曆帝，帶回昆明處死。其後被清朝封為平西王，管理雲南貴州地區，形成割據勢力。

三藩之亂
順治十七年，朝廷以賦稅不足，令吳三桂裁減兵員。吳三桂將綠營及投誠兵從六萬人減至二萬四千人，汰弱存強，留下的全是精銳之師。康熙十二年（1673年）康熙帝議撤藩，於是吳三桂聯合平南王世子尚之信、靖南王耿精忠及廣西將軍孫延齡、陝西提督王輔臣等以反清復明為號召起兵反清，自稱周王、天下招討大元帥，史稱三藩之亂。康熙十七年（1678年）在湖南衡陽稱帝，國號為周，建元昭武。同年在長沙病逝，廟號太祖，諡號高皇帝。

清朝張茂稷〈讀史偶感〉：「李陵心事久風塵，三十年來詎臥薪？復楚未能先覆楚，帝秦何必又亡秦。丹心早為紅顏改，青史難寬白髮人。永夜角聲應不寐，那堪思子又思親。」


吳三桂與「圓圓曲」
吳三桂降清後，文人對之諷刺不絕，其中最著名的莫過於吳偉業(梅村)所寫的「圓圓曲」。

由於世人將吳三桂變節歸咎於其愛妾陳圓圓被擄，令吳三桂為奪回陳氏而出賣國家，吳梅村以西施諷今，譜下七言長詩「圓圓曲」，指出陳圓圓無一絲損害國家之舉，責任應在吳三桂。

雖然晚清名家王國維比較〈圓圓曲〉與唐代詩人白居易之長恨歌時認為前者不若白氏之平白，境界遜後者一籌。然無可否認，吳偉業能將西施與陳圓圓之際遇融合得絲絲入扣。但最令吳三桂介懷的卻是詩中中段幾句與西施無關，矛頭直指吳三桂的詩句：

嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。
妻子豈應關大計？英雄無奈是多情。
全家白骨成灰土，一代紅妝照汗青！
此段不但為陳圓圓開脫，更露骨地諷刺吳三桂賣國外另一令人不恥的原因：其家人均因其投清而被李自成所殺。據說吳三桂曾出重金希望吳梅村刪改上述幾句，然為吳梅村所拒絕。[3]


評價
後人對於吳三桂的評價不一，甚至兩極化。一部分人認為，由於他作為漢人，一直與滿清勾結，故他的行為應被視為「漢奸」。另一部分則認為，他引導清軍的行為促進了國家的統一和民族的融合，具有正面意義。也有人認為，吳三桂讓清軍入關時的初衷只是為了借清軍而消滅李自成率領的農民軍，當時並沒有投降之意，只是後來的局勢發展導致身不由己。