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Light Rail Transit
九廣輕鐵(簡稱輕鐵,前稱輕便鐵路),為九鐵公司營運的四條客運鐵路之一。於屯門、元朗及天水圍之間行走,全長36.15公里。截至2006年,共有68個車站,當中有6個車站和西鐵連接。輕鐵每日運作19小時,共12條路線。車隊現有119部輕鐵列車,每部可載客200餘人。輕鐵營運的路線有10條有其代表顏色(另外有2條只在繁忙時間行駛的路線,即751P及761P,因為並非全日服務,故並沒有在路線圖中顯示),而整個輕鐵網路以橙色代表。
歷史
香港政府早於1970年代發展屯門的時候,就已經留有空位以便興建鐵路,但其實政府當時還沒有決定交予哪一間鐵路公司負責營運。直至1982年,政府邀請擁有香港電車有限公司的九龍倉集團,建造及營運這個系統,該公司最初表示有興趣興建這條鐵路,並打算以雙層電車行走,但最終表示無意建造這個系統,而政府及後邀請剛成立的九鐵公司建造這個系統,該公司最終於1984年中,決定接納並興建這條鐵路系統,並作出研究。輕便鐵路系統於1985年正式動工。
由於當時九巴已經於屯門及元朗區發展其巴士網路,當中約有10條路線跟計劃中的鐵路網路重疊,並且為公司賺取不少利潤。可惜政府欲引入「輕便鐵路專營範圍」概念,最終迫使九巴放棄經營部份來往屯門及元朗區的巴士路線,以換取讓九巴開辦來往屯門至荃灣、葵涌及西九龍市區的多條巴士如58X、59X及67X。此外,政府亦同時引入一些措施,分別限制九巴在專營範圍內的上落客,及批准九鐵營運接駁巴士,於區內接載乘客前往輕鐵車站,用以取代九巴及專線小巴的原有路線。
輕鐵原本訂於1988年8月8日通車,但由於在6月至7月期間輕鐵試車時,發生多宗有人傷亡的交通意外,涉及途人及其他道路交通工具,被政府下令禁止試車,輕鐵亦趕不上在8月8日通車。
輕鐵系統最終於1988年9月18日正式通車。通車初期,多數路段均於屯門區內,只有一條路段沿青山公路通往元朗。路線方面,只有2至3條路線於屯門區內行走,路線覆蓋部份公共屋邨及私人屋苑。3條路線分別是:前往東南部的安定邨;前往西南部的屯門碼頭;以及前往東北部的元朗市中心,途經青山公路。
整個系統被劃分為5個收費區(2003年路線擴張後增加至6個),成為全香港首個引入分區收費概念的鐵路系統。而九鐵提供的接駁巴士則沒有分區收費,但為轉乘九廣輕鐵的乘客提供轉乘優惠。九鐵亦為7條主要路線購置70輛電動列車(簡稱電車),當中3條前往元朗(610、611、612),餘下的則於屯門區內循環行走(505、506、512)。
支線
行走751線的輕鐵列車輕鐵系統的第1次伸延支線位於屯門的東部及南部。東部的支線是從主線的兆康站伸延,經過1條橫跨屯門河的高架橋,沿青山公路前進,最終再經過一條高架橋,接回位於屯門市中心北面的主線。而南面的支線則是連接屯門碼頭至安定邨,建於新近填海的「老鼠洲」之上。而在支線上再建有一條小支線,連接疄近青山灣的三聖邨。1992年2月2日新支線通車後,共有2條輕鐵路線需要重新安排(505線延長至三聖,506線改以友愛為終點站),及1條接駁巴士路線(559)取消。
第2次的興建支線則位於元朗區西北部的天水圍。天水圍本來只是一片漁塘,但於1990年代初逐步被發展成為新市鎮。由於人口增長,對交通需求亦隨之增加。輕鐵遂決定於青山公路主線塘坊村站附近的灰沙圍,興建1條新支線通往天水圍。新支線於1993年1月10日通車,共有4個車站(坑尾村、天耀、樂湖、天瑞),連接區內的主要屋苑。除此之外,分別有2條新路線投入服務,1條是前往屯門(720,來往天水圍至屯門友愛,1994年3月13日前是來往元朗至屯門友愛的612線及來往兆康站至天水圍的722線),另1條前往元朗總站(721,來往天水圍至元朗)。隨後幾年,天水圍繼續迅速發展,輕鐵於1995年再加建2個新車站:翠湖及天水圍總站(即現今的「天榮站」)。
對於居住於屯門、元朗及天水圍的居民來說,輕鐵系統一直也是一種重要的交通工具。直至九廣西鐵於2003年12月20日通車後(原本定在當年8月17日通車),其地位才有所變動。九廣鐵路公司(九鐵)把輕鐵重新定位,使之成為於區內接駁西鐵的交通工具。是次變動不單把路線重組,亦於天水圍新市鎮內再新增兩段延伸線及11個車站,使天水圍的輕鐵網路形成兩個環,自成一國。雖然這次變動比任何一次都要大,可是九鐵以未符合成本效益為理由,不再添置新車卡,使輕鐵車隊在繁忙時間「應接不暇」,受到區內居民指摘。
路線
輕鐵路線圖截至2005年7月30日,輕鐵共營運10條普通路線,及2條天水圍區間路線。
505:三聖總站-兆康,1988年9月24日投入服務,開辦初期只以安定為總站,1992年2月2日延長至三聖
507:屯門碼頭總站-田景,1989年6月4日投入服務,開辦初期只以安定為總站,1991年11月7日延長至屯門碼頭
610:屯門碼頭總站-元朗總站,1988年9月18日開辦,是唯一一條幾乎沒有變動過的輕鐵路線
614:屯門碼頭總站-元朗總站,1992年2月2日開辦
614P:屯門碼頭總站-兆康(區間車),2004年4月4日開辦,用車與615P線共用
615:屯門碼頭總站-元朗總站,1993年1月10日開辦
615P:屯門碼頭總站-兆康(區間車),2004年4月4日開辦,用車與614P線共用
705:天水圍循環線(途經天慈→天逸→天耀),2004年8月22日開辦,取代701線(天水圍南循環線)(706線的相反)
706:天水圍循環線(途經天耀→天逸→天慈),2004年4月9日開辦)(705線的相反)
751:天逸-友愛,2003年12月7日開辦,取代原有720線
751P:天逸-天水圍總站(751區間車)(星期一至五的早上及黃昏尖峰時間及星期六的早上尖峰時間行駛;準確的行車時間表請參考九鐵官方網站),2004年8月22日開辦
761:天榮-元朗總站,2003年12月7日開辦,取代原有721線
761P:天逸-元朗總站(761的區間車)(服務時間:星期一至六0600-2200,準確的行車時間表請參考九鐵官方網站)
已取消的營運路線
506:屯門碼頭-友愛,1988年9月23日投入服務,開辦初期只以安定為總站,1992年2月2日改以友愛為總站,2002年7月14日因杯渡路架空工程停駛,由路線編號相同的巴士取代,至2003年8月31日峻工,由於輕鐵列車不足,永久改以巴士行駛。
511:屯門碼頭-兆康(經屯門醫院、建安、青山村),1988年9月20日投入服務,本線只在晚上8時後至午夜提供服務,在611線收車後提供屯門區內的服務。1990年7月22日起,為配合611線延長服務時間至晚上9時而取消服務。
611:屯門碼頭-元朗(經屯門醫院、建安、青山村),1988年9月18日投入服務,由於香港工業北移,來往建安站的乘客大量減少。於1992年2月2日被614線取代。
612:元朗-友愛(經河田),1988年9月18日投入服務,開辦初期只以安定為總站,1989年起改以友愛為總站,1994年3月13日與722線(來往兆康至天瑞)合併成720線。
701:天水圍南循環線,2003年12月16日因應西鐵通車投入服務,因覆蓋範圍太小(只覆蓋天水圍南),2004年8月22日被覆蓋整個天水圍區的705線取代。
720:天榮-友愛,1994年3月13日投入服務,開辦初期只以天瑞為總站,1995年3月26日延長至天水圍總站(今稱天榮站),2003年12月7日因天水圍支線通車被751線取代。
721:元朗-天榮,1993年1月10日與615線投入服務,開辦初期只以天瑞為總站,1995年3月26日延長至天水圍總站(今稱天榮站),2003年12月7日因天水圍支線通車被761線取代。
722:天瑞-兆康,1993年3月22日投入服務。1994年3月13日與612線(元朗-友愛)合併,成為720線。
751P:天瑞-友愛,2003年12月10日投入服務。因為當初天水圍新支線啟用時令天瑞至天耀一帶失去直接前往屯門區的路線,而西鐵並未投入服務。為了顧及學生往屯門區上學的需求,九鐵就在該天增開這條特別線。本線只服務於上午尖峰時間,分別在07:15、07:30及07:45由天瑞開出南行往友愛。後來在2003年12月17日起,減為只在07:30開出一班。直至2004年1月初,因西鐵已經投入服務而取消。
收費
輕鐵是全香港唯一的開放式收費系統,月臺上不設閘機。乘客只需在乘車前在月臺購買單程票或確認八達通便可登車(使用八達通的乘客要在完成車程後再進行出閘確認)。
單程票的收費以上落車站之間的收費區數目計算,成人收費由$4.0至$5.8不等。
八達通的收費以上落車站之間的車站數目計算,成人收費由$3.7至$5.8不等。
不論單程票或八達通,3至11歲的小童及65歲或以上的長者可享有乘車優惠,車費大約為成人車費的一半。3歲以下的小童可免費乘車。
如遇上客運助理查票時,乘客需出示有效車票,否則罰款為輕鐵最高單程車票五十倍(290元)。