清代的中衰和其原因

清代中衰的過程和原因：從乾隆末年開始，清朝有衰落的現象，政治日漸腐敗。繼位的嘉慶帝和道光帝也失去了早期君主銳意進取的精神，掌政風格日趨保守和僵化。19世紀上半葉，英國開始大量向中國販售鴉片，導致1840年第一次鴉片戰爭的爆發。鴉片戰爭失敗後，繼位的咸豐帝所面對的時局是：西方列強開始入侵，迫使清政府與其締結了一系列不平等條約，第一個是因為輸掉鴉片戰爭所簽的《南京條約》、接著因亞羅船事件和廣西教案造成第二次鴉片戰爭輸掉而簽的《天津條約》和《北京條約》等。根據這些條約，清政府被迫割地賠款、開放通商口岸，清廷的威信一落千丈，同時中國也自此逐步淪為半殖民地，主權受到嚴重損害。由於人民的負擔逐年加重，因此引發了一系列的反抗運動，其中規模最大的太平天國運動，甚至一度對清朝的統治構成了嚴重挑戰。
為了挽救自身命運並增強國力，清政府內部的有識之士遂展開了維新運動，試圖革新圖強，其中最為著名的是自1860年代開始的洋務運動。隨著洋務運動的開展，全國各地開始先後引入國外科學技術，開設礦業、工廠，建設鐵路、架設電報網，修建新式學校、培訓技術人才；同時也成立了新的軍事工業，逐步改進清軍的武器裝備和作戰方法。
洋務運動使得清朝的國力有了一定程度的恢復和增強，到慈禧太后與恭親王聯合執政的同治年間，清朝在文武齊心合力之下，一度出現了較安定的局面，史稱同治中興。期間，清朝在西方人的幫助下成功消滅太平軍、平定捻軍之亂，並收復新疆，在國際上的地位和形象因此有相當大的改善。
直至1880年代，清朝軍隊的裝備和洋務運動之前相比已有了明顯的提高；在1884年至1885年中法戰爭期間的一系列戰役中，清軍和法軍互有勝負。戰後，清朝設立了海軍衙門，並建成了近代海軍艦隊：北洋水師。
洋務運動雖然取得了很大的成果，但是，由於時人多數未明當代的國際形勢，少數人的急迫性並無法改變多數官僚的舊思維，清朝的維新運動最終未達日本明治維新般的成效，結果導致1894年中日甲午戰爭的失敗，並於1895年與日本簽訂《馬關條約》。隨後，由光緒帝與梁啟超和康有為領導發動的政改運動：戊戌變法，但是，因為慈禧太后和保守派的反對，而軟禁了光緒帝，變法因此失敗，因為只有103天，因此稱為百日維新。
19世紀末，中國國內的排外情緒開始高漲，結果在慈禧太后的縱容下引發義和團運動仇殺洋人，因此造成八國聯軍的入侵，因而於1901年簽訂喪權辱國的《辛丑條約》。慈禧太后為了籠絡人心，開始推行新政，進行了包括建立新軍、廢除科舉在內的一系列改革。不久，中國發生了立憲與革命的改革路線之爭，一開始立憲派佔上風，清政府也答應實行君主立憲。不過，1911年5月組成的責任內閣中的大多數成員為皇族身份，故被稱為皇族內閣，結果引發立憲派的不滿。同年10月，武昌起義爆發，各省隨後紛紛宣佈獨立，清朝的統治開始瓦解。

清朝的中衰


清朝在康熙、雍正、乾隆三朝虽号称盛世，然自乾隆中叶起，便步入中衰。

清代至乾隆时，皇室奢华之风极盛，使国库日竭。乾隆帝六次南巡，耗尽民脂民膏；扩建圆明园，更是劳民伤财。他又连年用兵，致令财政拮据、库用衰竭。清初府库存银，康熙时五千余万两，雍正时六千余万两，乾隆时原有八千万两，但乾隆末年以至嘉庆年间，几乎耗费净尽。

清的中衰亦表现在政治方面。自乾隆中叶起，官吏贪污受贿成风，吏治极端腐败。乾隆帝宠信之军机大臣和当政二十余年，由贪污受贿而积家私约八亿两银子，相当朝廷十来年之总收入。

军事方面，入关之后，满洲旗兵渐习于奢侈。历康、雍、乾承平之世，久不操练，昔日勇武之风尽失。乾隆四十九年杭州阅兵，八旗兵箭箭虚发，甚至有堕落马下者。倘遇民变，腐化之旗兵一战即溃散四逃。

民生日困、民变四起是历朝皆有的现象，清朝亦不例外。乾隆末年，土地兼并的现象极为严重，如和一人已占田八千余顷。加以全国人口膨胀，从顺治至嘉庆，由二千万人发展至三、四亿，激增近二十倍，而耕地面积增长有限，以致民生日困，社会凋敝。此外，汉族人民反清排满之情绪一直未息。因此，乾、嘉年间民变迭起，如天地会、白莲教、天理会的起事，回民、苗民的反清斗争等，大大削弱了清廷的统治。

清朝自步入中衰以后，国势日走下坡，加上实行闭关自守的政策，对外界了解极少，终于成为西方列强觊觎的对象