What is the meaning of the term 「Alternative stable state」?

一個 ecological community 裏面有好多 physical (eg temperature, solar radiation) 同 biological (eg predation, competition) 的 factors 影響裏面有 d 咩生物, 有幾多同埋點分佈 (ie species diversity, distribution and abundance)

簡單 d 講, alternative stable states 就係指 o係同一個 system 裏面 (eg 新界的某一條河的某一段 / 西貢的某一個岩岸), 因為不同 physical n biological factors 的 combinations 同佢地的強度, 形成幾種不同的 communities, 而呢幾種 communities 都係 stable 的 (ie 會繼續以呢個樣存在)

例如有份 paper Sutherland (1976) 講到一個 food chain, 係 sea otter 食海膽 (sea urchin), 而海膽就食海草 (kelp) 的. 有 d 地方有 sea otter, 有 d 地方冇, 呢個就係 biological factor 的不同之處, 而所帶來的影響, 就係有 sea otter 的地方有海草 (sea otter 食海膽, 少左海膽就食少 d 海草), 而冇 sea otter 的地方就得空地 (barren grounds), 因為海膽太多, 食晒 d 海草 ==> kelp forest 同 barren grounds 就係 2 個 alternative stable states 啦~ 即係兩個都可能出現, 冇話邊個最終會取代邊個, 冇話邊個係最終極~

希望講得明啦~~ ^^